一開始說國庫虧空，發不出軍餉，這倒也不算誆他，薛鷙也還能夠隱忍，後來有了第一批「債銀」，撥放軍餉的奏本分明已由皇帝批准，又加蓋了璽印，可戶部那裡卻遲遲不肯放款。

這還只是其中一樁，這些人動不動便上書彈劾薛鷙及其部下，又上疏提議眼下韃靼已被擊退，理應削減軍餉與軍隊規模。

一來因守城有功，而被招安入軍的匪寇們到底是草莽出身，每日被那麼多雙眼睛死盯著，就是薛鷙管得再緊，也不免被他們揪到可以彈劾的錯處。

二來，發不出軍餉，卻要養活這麼一大批將士，薛鷙窮得真恨不得帶著這些將士們，乾脆回天武寨種地去。

前些時日，還是沈琅抽空從中斡旋，壓在戶部那裡的軍餉才總算發到了薛鷙手上。

原本有了軍餉，薛鷙心裡算是舒坦了不少，卻不料一轉頭，沈琅又病倒了。

邵媽媽送了才熬好的湯藥來，薛鷙把睡在榻上的人叫醒，然後俯下身抱他起來，這人的呼吸噴到他脖頸間，都是滾熱的。

「頭疼？」

「嗯……」

薛鷙知道他這個人，疼了就抿著唇不說話，如若頭還不疼，他定然就要開口讓薛鷙將案上的公文與奏摺拿過來給他看。

「一會兒我替你揉一揉。」薛鷙放低了語調，「先喝藥。」

沈琅是喝慣了苦藥的，並不要人哄著逼著，薛鷙將勺子遞到他嘴邊，他也就張嘴接過喝了。

薛鷙見他乖乖的一句話也不說，心裡反倒更覺得心疼。

「那些太醫養來有什麼用？」薛鷙氣憤地說，「專開些沒用的苦藥來糊弄人，怎麼藥也吃了這些日子，病卻總不見好？」

邵媽媽說：「我聽鄭先生說，他們是見哥兒身子骨不好，不大敢下猛藥，倘或明後日再不見好，乾脆改一個更厲害些的方子。」

「那猛藥再傷身，也不及如此這般病下去損害的精血多。」

薛鷙見他眼角含了一點淚，眉心微蹙著，看起來反倒比睡著時更難受了，他心疼極了，一顆心也跟著一道碎成了兩半。

「明日再說吧。」薛鷙頓了頓，又問邵媽媽，「金銀花水晾好了沒有？」

「該是好了，放在外頭屋裡晾著呢，我再去看看。」

片刻後，她便端了那一盆由薄荷與金銀花熬出來的藥湯來，又去取了幾方乾淨的棉巾浸在湯里。

「你替他敷著吧，我去廚下看看今日的晚膳好了沒有。」邵媽媽說完，輕輕嘆了口氣，又看了沈琅一眼，這才走了出去。

薛鷙擰乾了那浸了藥汁的棉巾，小心翼翼地替他敷在額上，又讓他枕在自己腿上，緩緩地替他揉著百會穴與太陽穴。

「還有那麼疼嗎？」

沈琅輕輕搖頭。

他那手法倒未必有什麼用，但被薛鷙的氣息籠罩著，沈琅總覺得要比方才更舒服一些。

「臉又瘦了，」薛鷙小聲嘀咕著，「好容易才吃出來那麼肉……」

沈琅低低地：「別嘮叨，求你。」

「那你快好起來，我就不說了。」薛鷙低頭吻了吻他火燙的面頰，「我倒寧可把我的健康分給你。」

沈琅眼下沒什麼力氣同他說話，但因怕他太過擔心，還是強打精神：「分給我了，那你怎麼辦？」

「我麼，我又不聰明，回去種地、打獵，怎麼著也能餬口，」他說，「你呢，病好了的話，你就多賺點銀子，以後給我蓋大屋、什麼寶馬香車，你都替我賺來。」

沈琅的嘴角輕輕一揚：「你想得美……」

他話音剛落，忽聽外頭有人進來通傳道：「將軍，軍營那邊來人了，說是有急事要找您。」

眼下外頭正下著大雨，既是冒雨來找他的，大約要說的絕不會是什么小事。

見他愣神，沈琅忽地抬起手，往上捧了一下他的臉：「快去吧。我睡一會兒。」

「嗯。」薛鷙給他掖了掖被角，「我就來。」

屋外依然是雷聲陣陣，不知為什麼，薛鷙一走，沈琅心裡忽又怦怦亂跳了起來，總覺得難以安定。

不過一刻鐘的功夫，薛鷙便又折返了回來，他原來腳步是急慌著的，可到了房門口，卻又刻意收住了步子，輕手輕腳地推開了門。

走到近前，發現沈琅還睜著眼，他才說：「我以為你睡下了。」

「出什麼事了？」沈琅問。

薛鷙猶豫著要不要和他說，可是不說，沈琅之後也會知道的，他如今正病著，若由別人把話傳進他耳朵里，他更要憂心了。

「原先寨里有一個弟兄，名叫『郎路平』，不知你記不記得……」