無人察覺之處,許文壺小聲道:「李姑娘?李姑娘?」
李桃花余驚未消,許久才反應過來,看向他道:「怎麼了?」
「勞煩李姑娘……搭手扶我一把,我,我腿軟了。」
李桃花剛受完驚嚇,聽到這話忽然不知該哭該笑,伸出手扶住他的胳膊道:「既然怕,為何不表現出來。」
許文壺抬起衣袖擦拭額間細汗,小聲地說:「身為一城縣令,若在此時露怯,豈非會更使人心惶惶。」
李桃花想到他第一次見她時的驚恐尖叫,突然感覺屍體的威力還沒有她大。
二人相互攙扶著,顫顫巍巍走出了密林深處。
*
回到縣衙,僧人也已帶到,許文壺當即詢問對方昨夜可曾發現異象。
僧人頷首道:「回縣令大人,昨日入夜以後,山寺內外一片安謐,並未聽到閒雜之聲。」
許文壺提筆憑著記憶將樹上的血符臨摹下來,讓衙差交給僧人。
僧人看過,面色微變,雙手合掌,阿彌陀佛一聲,「回大人,此為梵文,乃為伽羅佛母的法印,意為因果相隨,業力循環。」
「果然是佛母降罪,誰讓他們偷吃貢品,佛母當真顯靈了!」有衙差誠惶誠恐道。
許文壺一拍驚堂木,場面頓時安靜。
僧人退下,許文壺道:「將昨夜出城的人都帶上來,本縣要一一審問。」
衙差上前,面露難色道:「回大人,咱們天盡頭這麼多年也沒有過宵禁,夜間大家出入自由,歷來沒有登記,這事兒一出,恐怕誰也不會主動承認外出過啊。」
許文壺思忖一二,道:「那就把打更的帶來,問問他昨夜打更時都曾遇到過誰。」
「回大人,打更人吳老五昨夜曠工,至今下落不明,未曾打更。」
「未曾打更?」許文壺不禁皺了眉頭,狐疑頃刻湧上心頭。
第17章 病
日上三竿,吳老五一臉春風得意,一路沿街哼著小曲兒,晃晃悠悠回家。路上見到神色驚慌的鄰里,不忘揚聲吆喝兩句:「跑這麼快,急著去投胎啊?」
對方匆匆離開,並不搭理他。
吳老五一反素日的火爆脾氣,樂呵呵繼續往家走,看天是天,看地是地,看路過的大黃都有幾分眉清目秀。
直等到了家門口,他看著上面半懸半掛的鎖,撓頭狐疑道:「家裡進賊了?」
推開門,一腳邁進去,他的人便被左右各伸來的兩雙手死死摁住,一截麻繩套在他脖子上,從上繞到下,捆了個結結實實。
吳老五這才從美夢裡醒來,瞪著身前穿公服的人咆哮:「你們幹什麼!我犯什麼法了我!」
衙差冷笑道:「留著這話到公堂跟縣令大人說去吧。」
*
衙門公堂。
吳老五一臉怨憤不服,朝堂上大聲呵斥道:「我不過曠了個班,至於被這麼五花大綁?我到底招誰惹誰了!」
許文壺命人將昨夜所發生之事向他闡述一遍,包括黑牛的死狀,死亡地點。
吳老五這才目瞪口呆,雙腿止不住打起哆嗦,渾身汗毛都立了起來。
許文壺觀察著他的表現,聲音沉穩嚴肅,「你說實話,昨日入夜以後,你到底去了何處。」
吳老五頭低著,支支吾吾的,半天說不出話。
在許文壺再三催促下,他才從嘴裡磕磕絆絆擠出一句:「小人昨夜……昨夜在家睡覺,睡得太香,忘了外出上值。」
在堂外圍觀的趙大突然便要衝進來,被衙差攔住,便扯起嗓子吼道:「你撒謊!就是你把我兒子給害了!你平日見了他不是吹鬍子就是瞪眼睛,兇手就是你!你還我兒子!還我兒子!」
吳老五生被嚇哭,無力解釋道:「不是我啊趙大哥,我脾氣再是不好,我哪裡能幹出這種斷子絕孫的事情,我不敢啊。」
許文壺皺眉,溫和清俊的臉上已堆積不悅:「事已至此,你還是不願說出實話嗎。」
吳老五隻是哭,不肯回答。
「來人,上夾棍。」
「小人招!小人現在就招!」
吳老五磕頭連連,忙不迭道:「小人昨日夜裡之所以沒有去上值,不是因為在家睡覺睡過了頭,是因為……因為……去了城西頭的錢,錢寡婦家裡……」<="<hr>
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