許文壺朝人看了過去, 雖是衣衫襤褸, 蓬髮遮住長相, 但他還是感覺有些眼熟。

忽然之間，他意識到對方是誰, 不禁皺眉, 脫口而出：「這不是——」

李桃花拉住他胳膊便走, 眼睛不往「乞丐」身上挪去半分，神色慌張道：「是什麼？什麼也不是，趕緊走吧, 衙門裡還一堆事情等著你。」

在他們身後，「乞丐」痛哭流涕地大嚎：「桃花！是你嗎桃花！我是爹啊！你回頭看我一眼啊！」

李桃花沒回頭，步伐毅然決然地往前邁著，未有絲毫動搖。

摁在許文壺胳膊上的手，微微顫抖。

許文壺將目光從胳膊上移走，落到李桃花的側臉上。

她的雙唇緊抿，眼波平穩，仿佛再也激不起波瀾的湖面，給出的回應只有寂然。

許文壺知道，此刻她的內心，正在掀起一場波濤。

*

膳堂晚飯做了涼拌雜菜，醋味很重，在酷暑時節食用很有滋味，十分爽口開胃。

眾人吃得津津有味，只有李桃花只是坐下看了看，和碗碟里的菜互相注視個片刻，似乎相看兩厭，便起身道：「我不餓，你們吃吧。」

李春生和興兒不以為然，大熱天裡胃口不好的人到處都是，多她一個不多。

唯獨許文壺抬起臉，靜靜看著李桃花步出膳堂，眉目間漸漸布上一層擔憂之色。

……

白日轉瞬即逝，夜色降臨，蒸騰的暑氣被晚間涼意暫且壓制，晚風拂面，連嘈雜的蛙鳴蟬叫都顯得悅耳三分。

李桃花睡不著覺，趴在窗台發呆，任由蟬鳴灌入耳中。她看著外面寂寥的夜色，腦海中出現的卻是多年以前的聲音。

「丫頭你看，又得了一個，這知了可不得了，一個能賣二十個銅子，多撿上幾個，抵得上爹賣出去幾斤豬肉了。」

「爹！這邊還有好多！」

「還真是，我家丫頭真棒！」

清風襲來，吹散了李桃花臉上的燥熱，也吹散了她的思緒。

她搖了搖頭，想將那些記憶都趕出腦海，可無論怎麼努力，過往場景都歷歷在目。

李桃花只好再去想李貴將她賣入紅杏樓的場面。她在街上好好賣著肉，如何被忽來的一伙人強行捆綁，如何被強行擄入紅杏樓，如何眼睜睜看著李貴在賣身契上摁下手印……

越想越氣，李桃花渾身都不自覺發起抖來，再回憶到白日李貴的悽慘樣子，心中便再無波瀾了。

她賭氣似的回榻上睡了覺，覺得自己可以不再受過往那些還算美好的回憶控制了，可等好不容易睡著，夢裡便又回到了昔日的時光。

……

日上三竿，李桃花一個猛子將自己從夢裡強行抽離，抱住雙膝崩潰道：「這些破夢能不能滾遠點，這到底什麼時候是個頭啊！」

這時，興兒的聲音自門外傳來，沒好氣道：「醒了沒啊，衙門後門有人找你，見不到你人不走。」

李桃花本就煩躁，聽到動靜更加煩了，同樣沒好氣地問回去：「找我？誰啊。」

興兒懶洋洋道：「你自己出去看看不就知道了，反正和你認識。」

李桃花覺得現在整個天盡頭和她最熟的就是李春生了，可李春生已經到衙門做事，外面的還能有誰？

她想不到，心下也好奇起來，便下榻梳洗，將睡亂的頭髮重新挽好，喝了盞涼茶水提神，開門前往衙門後門處。

後門。

一名身著粗布補丁的年老婦人正提著一筐雞蛋來回踱步，十分著急的樣子，聽到腳步聲，她抬頭一看，立馬兩眼放光，激動到臉頰哆嗦，話都說不利索。

李桃花迎上去，語氣不自覺熱絡起來，「阿桂嬸兒？怎麼是你啊。」<="<hr>

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