她喘完粗氣，轉過頭，發現許文壺正在仰面望天，雨滴砸在他的臉上，順著肌膚的紋理，清瘦的下頦滑落，浸入衣襟，將一襲乾淨布衫暈染成界於黑與白之間的曖昧污色。

天上，烏雲籠罩。

李桃花問：「你怎麼了？」

一滴雨直直墜入許文壺瞳孔中，他眨了下眼，有些澀疼。

他道：「我本以為除去王家這個天盡頭最大的禍害，心裡會覺得痛快，可如今王大海和王檢都死了，我卻並沒有感到太多高興。桃花你說，這是為什麼？」

李桃花想了想，並沒有從其中悟到什麼太大的道理，順口說：「可能你不想殺人吧，即便那個人是壞人。」

許文壺的雙肩很輕地抖動了一下，他低頭，被雨水浸紅的雙目看向李桃花，輕輕笑道：「知我者，桃花也。」

李桃花被這一笑又笑快了心跳，別開臉嗆道：「少自作多情了，我就是隨口一說——阿嚏！」

許文壺看著她被雨淋得濕透的頭髮，發紅的眼眶鼻尖，將外衫脫下敞開撐在李桃花的頭頂，愧疚道：「雖是濕的，到底能擋些雨點，你快回去讓膳堂給你熬碗薑湯喝下，仔細著涼。」

衣服撐出的狹小包裹住了李桃花，讓她只能看到許文壺。

她看著他眉目里的關心，表情里的焦急，沉默片刻，道：「許文壺，你不要對我這麼好，我會分不清的。」

「分不清什麼？」許文壺問。

李桃花低頭，咬緊唇瓣，一個字沒說，忽然便跑了出去，身影穿梭在雨幕中，靈巧如一隻輕盈的蝴蝶。

「桃花！桃花你慢點！」

許文壺忽然感覺手足無措，手裡的外衫都忘記穿上，不由自主便追了上去。

一路追回衙門，許文壺好不容易追上李桃花，正要氣喘吁吁地詢問她為何要跑，李桃花便揚了下下巴，直指廳堂。

許文壺懵了懵，循著望去，這時才發現裡面站著一群生人，為首端坐太師椅的是名中年男子，雖著便衣，相貌普通，氣勢卻頗為不俗。

他走上前，與男子隔雨對視，待等步入堂中，他道：「敢問諸位從何而來？」

男子未起身，只從懷中掏出牙牌，聲音高闊，「吾乃吏部主事劉立萬，奉吏部尚書之命，前來天盡頭尋找縣令許文壺。」

許文壺看向牙牌，見上面果真刻有吏部尚書印，連忙拱手行禮，「下官正是。」

劉立萬不由多打量他幾眼，收好牙牌，從手下手裡接過文書，道：「尚書大人令諭，許縣令，還請跪下領命。」

許文壺撩開衣袍，跪下聽令。

劉立萬揚聲道：「天盡頭縣令許文壺，未經犯人招供，便屈打成招，害死人命，實乃魚肉鄉里，不可任用。經吏部商議，決定革除許文壺縣令一職，遣散回鄉，終生不得入朝為官。」

第59章 蠶

只聽「嘀嗒」一聲, 屋檐雨滴砸入磚縫的聲音格外刺耳，許文壺身軀僵住，氣息凝滯, 全身的雨滴仿佛都要凝結成冰。

李桃花步入廳堂，環顧一圈，目光徑直落到劉立萬身上, 開口便道：「你們剛剛說的什麼, 什麼革除？什麼回鄉？」

對方輕蔑地掃了她一眼，繼續對許文壺說：「繼任的縣令吏部已經選出, 如今已在上任路上。許大人，勞煩將官服官帽交出, 我等還急著回去復命，不好耽誤。」

許文壺沉默很久，陰沉的天色使得室內晦暗低沉, 投下的陰影看不清他的表情。他忽然說：「下官斗膽問一句, 被下官屈打成招者，姓甚名誰？」

劉立萬笑了聲，口吻譏諷：「這個許大人自己恐怕再清楚不過了, 還用得著我去提醒？」

許文壺頓了頓, 接著說：「王大海一案, 物證人證確鑿，沒有屈打成招一說, 還望劉主事明察。」

劉立萬語氣當即一沉, 「聽許大人這意思, 是不服尚書大人的判定？」

許文壺：「下官不敢，下官只是不解，王大海魚肉天盡頭許久, 濫殺無辜，草菅人命，雙手早已沾滿鮮血，下官苦於沒有證據，一直無法將其抓捕。直到炕洞藏屍案出現，下官才有了理由將他捉拿。下官承認是對他動了刑，但前提是已有人證物證，確定他是兇手無疑。何況大梁律法上也明說，在已有充足證據而兇手拒不承認時，可以對其動刑。」

劉立萬：「大梁律法准允你對犯人動刑，可准允你將犯人打死？」<="<hr>

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