等回來，她手裡就多了副拐杖。

李貴兩眼頓時發亮，忙不迭道：「這哪來的好東西？」

李桃花將拐杖往床上一扔，也不怕不小心砸死他，冷冰冰道：「這個是李春生的，等新的打好我就把這對還給他，你自己學著用吧，學會了自己洗衣服做飯，別指望我以後能伺候你。」

李貴連連答應，坐起來便掙扎著使用拐杖下榻。好在他被挑斷的手腳筋不是同一邊的，落地時，勉強能維持起平衡。

「丫頭你看，爹又能走路了！」

李貴興奮至極，正要學著走兩步，腳下一個不穩，重重摔了一跤。

李桃花不去扶他，冷言冷語道：「以後多練練，摔死了我可不給你收屍。」

李貴不僅不叫喚了，還嘿嘿發笑，撐著拐杖費了九牛二虎之力把自己攙扶起來，對李桃花說：「閨女，爹學會了，爹拄著這兩根拐棍能走能動，以後就不用你每日來回伺候了。從今天起，咱們父女齊心協力，再把日子過得紅火起來，就像從前一樣！」

聽到「像從前一樣」，李桃花的心梢動了動，但等抬頭看到李貴的臉，被賣入紅杏樓的畫面歷歷在目，她還是難抵厭惡，轉過身道：「練你的拐杖吧，我走了。」

「閨女慢走！」

……

李桃花走在大街上，假裝聽不到耳旁的竊竊私語。「狗官」許文壺被逼走了，她這個狗官的好幫手自然也得不到其他人什麼好臉色，但她到底是土生土長的本地人，加上從小性情彪悍，明面上沒人敢與她為難，最多背後嚼舌根子。

「你們看她那副樣子，怎麼不接著狂了？」

「狗官一走，她就成霜打的茄子，狂不起來嘍。」

「活該，做女子最忌諱要強，她就是太要強了，比老爺們還強是要倒大霉的，我看以後誰還敢娶她。」

李桃花雙目發直，靜靜看著腳下這條自己走了十七年的路，逐漸感到一切都無比陌生。

走到新開的木匠鋪門口，她摸向腰間荷包，發現裡面竟是空的。

她將荷包取下，乾脆往外倒，卻一個子兒都沒有倒出來。

「奇怪，我錢哪裡去了？」李桃花狐疑起來，可緊接著，她就想到自己給李貴擦洗身體時的場景。

她心裡咯噔一聲，大步跑回到八字鬍同，待到住處，她氣喘吁吁往房中一看，只見剛換好的被褥乾乾淨淨，上面不見了李貴。

她又在院子裡找，在院子外找，就是沒有李貴的身影。

哪怕那個可怕的念頭已經在腦海里炸開，但李桃花還是不願將心裡那塊石頭落下，她安慰自己：可能是到外面透氣去了？躺那麼久，是該動彈動彈了。

意識到自己在替李貴找補，李桃花將牙一咬，把全部自欺欺人的安慰推翻，轉身便往街上跑去，一直跑到人聲鼎沸的賭場門口。

她往裡仔細打量一遍，沒看到李貴，正要鬆口氣離開，背後便忽然傳出李貴的聲音——「大！大！大！大！大！」

李桃花僵硬地回過臉，循著聲音望去，總算在一堆賭徒里找到李貴的身影。他雙目爆滿通紅血絲，頭頂青筋炸開，嘶聲力竭，用僅剩的那隻手拼命捶打賭桌，唾沫橫飛地嘶吼：「大！大！大！大！」

一聲大響，骰盅落桌，荷官高呼：「小——」

李貴哀嚎一聲，拳頭險將賭桌砸出個窟窿，咬牙切齒又從兜里掏出一把銅子，「再來！」

賭坊外，烈日灼心。

李桃花就這麼駐足看著眼前一幕，汗水蟄入眼睛，刺撓發疼。可她沒有震驚，沒有失望，甚至內心沒有一絲波動。

她看著李貴那副走火入魔的樣子，只是笑了一聲，而後轉身，走了。

步伐邁出的瞬間，她看著前方，表情變得無比堅定，好像下定了某些決心。

*

雨過天晴，山間小道泥濘難走，驢蹄子陷進去要拔半天，只能牽著走。<="<hr>

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