郭鐵牛本想拿拿大哥架子，被李桃花剜了一眼還是沒能穩住，點頭如搗蒜，「回家回家，我沒意見。」

「這還差不多。」李桃花打量著郭鐵牛，嫌棄地說，「樣子倒挺正常，干點什麼不好，學當土匪。」

郭鐵牛嘆氣道：「姑娘有所不知，我們大夥原本都是老實本分的莊稼人，實在是被那些有錢有勢的傢伙欺負怕了，這才不得不上山，不上山沒活路啊。」

李桃花看了眼許文壺，毫不留情反駁：「這算什麼道理，有錢有勢的欺負你們，你們就欺負一個手無縛雞之力的弱書生？你們沒活路，便要奪了他的活路？你們可知他曾救過多少人，如此難得的好官，差點便將性命斷送到你們手中了。」

郭鐵牛登時狐疑，看著許文壺，結結巴巴道：「這麼說來，這位狗……許大人口中說的都是真的，他真的是個好官？」

李桃花白眼險翻到天上，「你也不動腦子想想，他若不是好人，值得我冒死前來救他？」

郭鐵牛沉默一二，走到許文壺面前，忽然便跪了下去。

身後若干小弟目瞪口呆，大哥跪著自然不敢站著，也跟著跪下。

「方才我有眼不識泰山，險些傷了許大人性命，錯將大人當成貪官對待，我郭鐵牛在此給許大人賠個不是，方才包袱里搜出的碎銀，全部奉還給大人。」

郭鐵牛將銀子雙手奉上，彎腰朝地上磕了個響頭。

身後小弟便也跟著磕頭。

李桃花冷笑道：「這是磕個頭便能完事的事情嗎？他的命都差點沒了，若是如此簡單，天底下的殺人犯都不必服刑了，磕個頭便一筆勾銷了，那還要衙門做什麼？」

「桃花。」許文壺忽然叫她名字，語氣虛到極致，與煙氣無異。

李桃花知他是有話要說，便止住聲音，沒再說話。

許文壺撐起顫巍的身體，沒要李桃花攙扶，走到郭鐵牛面前，對郭鐵牛道：「要我原諒你們也可以，但你們要答應我一件事情。」

郭鐵牛：「許大人請講。」

「我要你們所有人都下山回家，從此不得上山為匪。」許文壺口吻忽然強硬，不容置疑的嚴肅。

郭鐵牛沉默一二，滿臉為難道：「許大人，想必您方才也聽見我說的話了，我們本就是安分之人，都是被那些惡霸逼上山的，我們上山的本意也是劫富濟貧，只為剷除那些為禍鄉間的惡人，絕不會找普通人麻煩。」

許文壺：「可你們剛剛便險些錯殺了我。」

郭鐵牛啞口無言。

許文壺面容蒼白，眸中沉痛，「倘若今日被抓的不是我，是別人，倘若沒有桃花前來將我營救，你們的刀下便多出一條冤魂，你們難道覺得，這些都是理所應當的嗎，所謂劫富濟貧，便是能夠名正言順濫殺無辜？」

又是長久的沉默。

郭鐵牛僵挺的肩膀逐漸塌了下去，聲音很是苦澀，「許大人說的對，劫富濟貧，不是濫殺無辜，你的要求，我答應了。」

郭鐵牛起身，面朝眾人道：「兄弟們，剛剛說的話你們也都聽到了，許大人所言很有道理，咱們雖然打著除惡揚善的招牌，可又怎麼知道除掉的是好人還是壞人？咱們上山是為行善，不是為了殺人謀財，否則和那些惡霸有什麼兩樣？若是錯殺一個好人，那這個山便不上也罷！」

先是一片鴉雀無聲的寂靜，李大龍率先將刀一摔，「聽大哥的！」

其餘人見狀，跟著摔刀。

「大哥有道理，不能殺了好人！」

「大哥去哪我就去哪，大哥下山我就下山。」

郭鐵牛兩眼通紅，豪情萬丈地一喝：「好！不愧是我郭鐵牛的兄弟們！」

他對許文壺拱手抱拳，「多謝許大人寬恕我等，我們也定說到做到，絕對不會再走今日老路。既已如此決定，我便做個榜樣，先行回家看望老娘，許大人，我走了。」

許文壺卻道：「且慢。」

郭鐵牛大步邁到一半又生生收了回來，狐疑望他，「許大人還有何吩咐？」

＊

「興兒！興兒！」

夜色深沉，濃密的樹葉遮住慘澹的月光，一群人在樹林裡找來找去，張嘴閉嘴都是興兒的名字。

李桃花扒開煩人的樹枝，另只手抓住許文壺的胳膊，「你確定他是在這不見的嗎？都這麼晚了，這裡不應該再有人了。」

許文壺表情複雜道：「我與興兒最後一次見面的確便在樹林外，除卻此地，我也不知該去何處找他了。」<="<hr>

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