李桃花嗔他一眼，目光仍留在他身上，「你當是磕著碰著，說好便好了？當初大夫都說了，沒個半年是養不全的。」

回憶到許文壺過往鮮血淋漓的樣子，李桃花的心逐漸揪在一起，既生氣又心疼，忍不住埋怨：「要早知道落得這樣的倒霉樣子，出了天盡頭便該往更遠的地方去的，都說天子腳下好，我看也好不了多少，來到就去半條命，差點就去找閻王爺喝大酒。好不容易遇到個當大官的，本以為能大樹底下好乘涼，結果又是個圈套，還丞相爺呢，以為多了不起的人物，恩將仇報起來可一點不眨眼。再這麼下去，等到以後，還能有你的活路嗎？」

說到此處，李桃花不知怎麼，竟將腳步猛然一頓，斬釘截鐵道：不行，不能就這麼算了。」

許文壺未懂她何出此言，輕聲喚她：「桃花？」

李桃花轉頭瞧他，眼中滿是灼灼憤慨，道：「你辛辛苦苦來到京城，是為了調查案子，救所有無辜百姓，不是為了稀里糊塗給人當替罪羊的。無論怎麼樣，這事情得有個說法。」

月光清冷，許文壺望向她的目光無比柔和，沒有絲毫的怨懟與悲憤，只是些許無奈地道：「可是桃花你也看到了，我等了一晚上，沒有等來宋相。」

李桃花抿唇細思一瞬，旋即抬頭道：「那就不等他了，咱們換個人問便是。」

許文壺：「問誰？」

李桃花未語，拉住他的手便跑。

*

中秋佳節在即，街上行人熙攘成林，花燈錦繡，美不勝收。

靠著一路沿街打聽，費了約有一個時辰的工夫，兩個人總算摸到了張秉仁在京城的住處。

剛踏入巷中，李桃花便被其中的幽靜所驚，不由道：「外面熱鬧成那樣，這裡面怎麼這麼靜，連聲狗叫都沒有，當大官的真會住在這種鬼地方？」

許文壺走在李桃花前面，觀察著左右道：「張秉仁先前當了好些年的翰林院庶吉士，俸祿微少，住在此處不足為奇。只是……」

許文壺聽著耳邊倦鴉鳴叫，抬頭看向月影婆娑，「確實太靜了些。」

再是半夜三更，也不應該這麼靜的，倒像是提前清過場一般。

「不管了，先去看看再說，」李桃花搓著手臂上剛起的雞皮疙瘩，道，「雖然在開封見過他，但他也不見得便一定回京城，萬一不在家，咱們倆大不了便白跑一趟。」

這時，寂靜里忽然傳出一聲男子的慘叫，聲音悽厲至極，灌入耳中猶如利刃割攪。

李桃花和許文壺對視一眼，旋即大步上前，往叫聲的方向跑去。

月光投入小巷，白茫茫一片，猶如撒了滿地紙錢。李桃花跑得氣喘吁吁，抬頭見宅邸的牌匾上寫了兩個字，便問許文壺：「上面寫的什麼？」

「張宅。」許文壺剛說完，便是又一聲慘叫響在二人耳邊。

李桃花直覺大事不妙，不敢再等，上去便將兩扇門給踹開。

伴隨」咯吱——」一聲毛骨悚然的響，強烈的血腥氣隨風撲了二人滿身，院中被月光照得剔透，只見橫七豎八倒了滿地屍體，流出的血都漫流成河，從門進去，連個落腳的地方都沒有。

「這……」李桃花唯恐自己尖叫出聲，才發出一個字便已將嘴捂緊，直到接受眼前的一切都是真的，她才鬆開手，語氣微微顫抖地道，「這到底是怎麼回事？」

看屍體的裝扮，應該是這宅子的護院，死了這麼多護院，難道是有人強闖？

回答她的是再度響起的悽厲慘叫。

二人抬眼，望向聲音傳來的內院方向。

許文壺眼底凝重，拉住欲要上前的李桃花，口吻冷靜道：「桃花你去報官，我在這裡守著，你放心，你不帶人來，我絕不過去。」

李桃花白他一眼，渾不吝的語氣，「行了，想把我支走也不用點高明點的手段，我還不知道你了。」

許文壺正欲辯駁，李桃花便已掙開他的手，大步朝內院走去。

許文壺心急如焚，想叫住她又不敢發出聲音，只好跟了上去。

走到與內院一牆之隔時，慘叫聲已從悽厲變得微弱。李桃花拿出看家本領，再度貼牆找起狗洞，找到了也不一股腦往裡鑽，而是和許文壺老實縮在洞外，順著洞口往裡望。

只看到火把成林，焰火沖天，院子裡亮如白晝，站滿了如同鬼魅的人影。

人影正中，張秉仁被脫光上衣綁在木樁上，面前鐵鞭揚起，森森倒刺閃出銳利寒光，落到他身上，勾起大片血肉，鮮血淋漓，血肉模糊。

「楊善！閹狗！你以為這樣我會害怕嗎，你有本事現在就殺了我！」張秉仁嘶聲吼叫，滿口血沫紛飛。

鞭子刺破空氣的聲音清脆嘹亮，連帶勾起血肉的聲音也乾脆利落，沒有絲毫停留，轉眼之間，白骨便已暴露。

「閹狗！楊善！」