田員外莊上的客房布置的十分舒適講究，他們姊妹三人終於不用在狹窄的木床上束手束腳, 擠來擠去。一人一張舒適的大床, 一人一床錦被，橫著睡, 豎著睡, 斜著睡, 想怎麼睡就怎麼睡, 連做的夢都是甜的。

清晨, 田野散發出的清香並著驕陽溫暖的光芒一同撒入房中，少見的睡了懶覺的喬櫻喬松被喬檀叫醒，用了早膳, 揣上糕點後乘坐田員外的馬車去上學。喬檀則收拾了床鋪, 梳洗了一下, 包了鮮肉餛飩, 炸了些油條，做好這一切後, 田員外也起床了。

兩人邊吃邊聊, 一碗餛飩才下肚，便收到了朱莊頭送來的五十兩銀子。

「五十兩銀子, 一晚上就湊齊了, 這朱莊頭還真是富裕。」換了件青色圓領襴袍的田員外一手拿著小瓷勺, 一手抓著根金燦燦油條, 邊吃邊道。

「那喬忠看著也是個精明的，怎麼就任由自己的莊子上養了這麼一對蛀蟲，再這麼啃噬幾年, 只怕他這莊子就要廢了，起碼帳是亂套的。」

田員外說得搖頭晃腦，顯然對經營莊子的事很有心得，要來了五十兩銀子的喬檀默默看他，好一會兒才不好意思地說：「田員外，昨日真是打擾了。」

田員外一顆餛飩咽下去，笑道：「不打擾不打擾，我這莊子上好久沒像昨夜那麼熱鬧過啦，看你出了一口惡氣，我也舒暢。」

「是出了一口氣。」喬檀抱著懷裡沉甸甸的銀子道，「我原本是不想和他們再有關聯的，奈何他們非要欺負到我身上。」

「他們欺負你，你就要反擊，不然他們越發的放肆，不加收斂。」田員外咬了口油條，又往餛飩里添了些胡椒粉，寬慰喬檀道，「你不必有心理負擔。你能如此果敢，老夫甚是欣慰，試問你一個小姑娘養家，若不厲害些，如何庇佑弟弟妹妹成長呢？若仍像你母親那般軟弱，只怕日後有的是苦頭吃。」

喬檀：「田員外不笑話罷了，我哪敢自誇呢，原也不是什麼值得誇耀的事。」

「別這樣說，你的苦楚，我看得明白，以後再遇上惡事，記得來找我商量，我一定會幫你，只是要辛苦你做幾回鐵鍋燉大鵝和餛飩油條！」

「好呀。」一說到吃，兩人都來了精神，「我還會做許多好吃的呢，您什麼時候想吃新鮮有趣的吃食了，什麼時候來麓平村找我。」

田員外聽了喜笑顏開：「好，咱們一言為定。」

喬檀也笑了出來：「一言為定。」

在田員外莊上用過早膳後，喬檀回家了。

經歷了一場大風的義塾重新開學，喬檀也重新到莊子上出攤。

前日被朱莊頭派人刨得坑坑窪窪的地面已經被填平了，雖然路面不實，有些土哄哄的，好歹不影響出攤。原本在這一片地界上出攤子的小販一一歸來，迅速在小溪邊灑滿了人間煙火氣，引得勞碌了大半日的長工前來用飯。

喬檀的攤位前依舊排起了長龍，生意火爆如初，加之和喬家莊子上的莊頭幹了一架，聲名遠播，許多不在這一片吃中飯的長工們慕名而來，旨在嘗一嘗這喬員外私養的女兒手藝有多好，長得又是否如傳聞中一樣，美貌如花。

買到了可口的飯菜，欣賞到了養眼姝色的長工們很開心，然被朱莊頭關在莊子裡，不許他們出門的喬家莊上的長工卻氣的要命，就差和莊上的下人動手了。

「憑什麼不准許我們出去吃飯！我們只是你們雇來的長工，又不是你們喬家的奴才，憑什麼限制我們的自由！」

個頭不高的順子站在人群的最前端，舉著胳膊大聲呼喊，企圖讓死死堵著大門的朱莊頭滾開，放他們出去吃飯。

他身後，是十幾個餓得飢腸轆轆，忙乎了一上午，就盼著出去吃口好的的長工。大家一個個曬得黑黝黝的，都是捆著腰帶，卷著袖口褲腿的打扮，臉上寫滿了不滿和不耐煩，怒火透過迎著陽光不得不眯起來的眼睛筆直地射向無動於衷朱莊頭，恨不得在他身上燒出來一排洞。

熬了一個大夜的朱莊頭看起來眼底發青，萎靡不振，面對想要出去吃飯的長工，他像一個不願孩子出去下館子的家長一樣痛心疾首地道：「怎麼？莊上的免費飯菜就那麼難吃？你們一個個都是賤骨頭？放著東家白給的飯不吃就要吃外面那些髒的臭的？吃死了我可不管收屍！」

「什麼髒的臭的？你就是看不得人家姑娘做的飯好吃，嫉妒人家，所以不許我們出去吃！」順子道，「你瞧瞧廚房裡做的東西，泔水似得，你們自己都不吃，還想讓我們吃？我們欠你們的了，非要吃那些玩意來讓你們滿足！」

「就是！」

「朱莊頭你自己先去廚房吃下兩大碗，我們就吃！」

「對，你吃啊！」

越來越多的長工發出抗議的聲音，朱莊頭氣得對空氣打了套拳，怒斥：「吵吵什麼？吵吵什麼？你們要吃就在莊上吃，不吃就給我滾！慣的你們！」

「朱莊頭，我不吃小姐賣的吃食，也不能出去吃飯嗎？」一長工趁亂說道。<="<hr>

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