「吃了！」朱錦撒嬌道，「娘，我還想吃清心茶坊的雙潤糕，要香芋味的！」

朱採薇毫不猶豫地應下，「好。你喜歡吃，娘就再給你買。你想要什么娘都給你買，只是要用功讀書，知道嗎？」

說著將朱錦的身子板正，一本正經地囑咐：「過了年就要考童生了，務必給娘考中了，讓你爹歡喜歡喜！好不好？」

「知道了娘，兒子會用功的。」朱錦道。

「嗯。」朱採薇將朱錦放下，「去玩吧。」

朱錦在屋子裡跑了一圈，這才跟著下人離開了。

朱錦一走，朱採薇面上的暖意立刻散了個乾淨，她重新拿起佛珠，雙目放空，回憶著喬檀來要銀子被她痛打一頓的場景，冷笑道：「我兒子生來錦衣玉食，花團錦簇，是富貴的金命。姜氏生下來的那幾塊朽木也敢妄想蟾宮折桂，飛上枝頭？哼，我勢必要讓他們明白，能苟延殘喘的活著，已是我、是老天給她的最大的福分了！」

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十二月初一，麓平村過會。

冬日的集會雖遠不及夏日的集會熱鬧，但因家家戶戶都掙到了錢，每戶村民都歡快得很，爭著搶著擺席請客，一時間，麓平村內炊煙裊裊，飯香撲鼻，大傢伙紛紛停下手裡的活計，去這家裡逛一逛，到那家裡嘗一嘗，你來我往，追逐遊戲，雖還沒過年，卻已有了過年般熱鬧的氣氛。

然而最最熱鬧的，當屬小甜家。

今日過會，五日後便是小容哥成親的日子，徐氏人逢喜事精神爽，也拿了些錢出來請客，順便安排了小容哥結婚當日的事宜。經過小半年的相處，喬檀已然成了小容哥的娘家人，跟著徐氏忙裡忙外，並當仁不讓地承擔起過會及婚宴主廚的重任。

在高村正家裡歷練了幾回的喬檀已然積攢了不少經驗，總結下來就是，早預算，早準備，早安排，花小錢辦大事，席面可以不昂貴，但一定要裝點的漂亮。

為了讓徐氏里外都有面子，喬檀費勁心裡擬定了兩份菜單，一份過會用，一份婚宴用，整整忙了一日後，客人散去，徐氏這才鑽進喬檀家裡的廚房，將一把喜糖塞進她手裡，感激地道：「檀兒，真是辛苦你了，你做的席面，又給我省錢，又給我掙了面子，我真不知道該怎麼謝謝你！」

「嗐，徐嬸子，瞧你說的，咱們之間不必這麼客氣。」喬檀擦了擦頭上的汗，拿了顆喜糖吃了，「小容哥成親當日還有的忙呢，你這兩天抽出空來要多歇歇。」

「歇什麼歇啊，我得趕緊去裁衣裳。」徐氏抓了抓身上的襖，抱怨，「都怪小甜那丫頭，說今見到了她嫂子的娘，穿得年輕又鮮亮，勝過我許多，我聽著很不服氣，決定抓緊時間也弄它件新的，不能被對方蓋過風頭不是。」

「對，是要做新的。」喬檀道，「給張四叔也做一件，趕緊做。」

「嗯。」徐氏說著說著眼一紅，忍不住握緊了喬檀的手，「檀兒，真是多虧了你，要不是你，我們上哪掙錢去？又如何有銀子請客過會，體體面面地給小容娶媳婦。」

說著擦了把淚，「你呀，簡直是我家的大恩人。」

「徐嬸，瞧你，大喜的日子裡怎麼哭了。」徐氏一哭，喬檀眼底也有些熱熱的，忙好言好語地勸起來，兩個人你一言我一語地勸來勸去，小甜冷不丁推開廚房的門走了進來，打趣她二人，「我說怎麼找不到我娘了，原來是和檀兒姐說體己話來了！」

說完竄進徐氏的懷裡，撒嬌，「娘，你有沒有跟檀兒姐誇我懂事啊？」

徐氏低頭瞧了瞧閨女，想著她年後也要嫁人了，一雙眼睛更紅了，喬檀見狀忙把小甜拽過來，問：「客人們吃得可還喜歡？」

「喜歡！太喜歡了！」一提到家裡的席面，小甜瞬間來了興致，「他們最喜歡吃你做的梅菜扣肉，還有四喜丸子！不停地誇我娘請來的廚子手藝好呢！我嫂子家那幫親戚本來還想挑挑刺，找找事，可一嘗菜那麼好吃，生怕端起架子就不得不放下筷子，便一個個豎起大拇指，爭著搶著吃端上桌的菜呢！」

小甜講得繪聲繪色，又暗戳戳將小容哥丈人家裡擠兌了一番，徐氏這才破涕為笑，錘了小甜一拳道：「不許胡說八道，編排你嫂子一家。」

小甜躲在喬檀身後朝徐氏吐了吐舌頭，隨手抄起一塊柿餅，咬了一口嘟囔：「之前只覺得擺席有面子，盼著有朝一日家裡也能宴請親朋好友，熱鬧熱鬧，結果真擺了，又實在累得慌。我這一天什麼都沒幹，光拉架了，那幾個小娃，一個看不住就會打起來，爭吃食爭得嗷嗷大哭。」

「小孩子嘛，都是這樣的。」喬檀道，「你前兩天不也因為爭柿餅和你哥大打出手？」

「我哥？」小甜哼笑，「我哥以後可不敢和我動手了，我嫂子可厲害了，一定能治住他！」

「好了好了，別在這裡說閒話了。」徐氏催促，「趕緊回去幹活。」

說完沖喬檀笑了笑，自己先走了。

門一關，小甜的表情立刻變得促狹起來，「我娘這是聽下去了。」她湊到喬檀耳朵邊說悄悄話，「別看她急著給我哥娶媳婦，真娶回來了又擔心我哥受氣，又聽不得什麼有了媳婦忘了娘之類的話，這幾夜想的可多了，翻來覆去總是睡不著。」