冰涼的銀雕離開了他的命脈，黛初得償所願，卻興致懨懨地消失在他面前，許久都沒回來。

荒涼的山坡沒有色彩，目光所及儘是可疑的毒草毒蟲，他與南青姐姐一同找了許久，天都快黑了，才在一處隱蔽的水潭邊發現她掛在枝杈的紅衣。

岸邊的菌子發出微弱螢光，水面浮動著黑亮的髮絲，暗褐花枝從岸邊垂入，糾纏上她，死寂的潭水因為她的到來而熱鬧起來，長長的魚影翻騰起水花，驚動了棲在她紅衣上的蝶，一片紫色振翅而飛，夕陽下磷粉如雨，落在石縫的苔蘚上，呲的一聲，藏身其中的蜈蚣瞬間變成一具屍體，眨眼又被暗中探出的蛇信捲入口。

嘩啦一聲，似乎是憋了一口長氣，她猛地冒出水面，用力喘息著，平日裡被人避之不及的毒物紛紛向她聚攏，她便伸出手，有如山間萬物的神明，對所有生靈一視同仁，親昵地與它們嬉戲，安撫它們的躁動。

「去吧。」南青從挎包里摸出一把藥草塞給他，又鼓勁似的，輕輕一推他的肩膀。

他握碎驅蟲蛇的藥草，將汁液塗滿四肢，走到上前，背對水潭而坐，抱著膝蓋悶聲道：「今晚南青姐姐會烤竹雞和茶子蕈……我的那條雞腿給你。」

提吃的，就是求和，這是他們經過兩年間無數摩擦而形成的默契。

黛初沉默許久，才長長嘆了一口氣：「勞羅是我家最小的孩子，最招爹娘疼，可他卻最喜歡我，像條尾巴，甩也甩不脫，跟在我後頭姐姐姐姐的叫。他很乖，得了什麼好東西自己捨不得吃，也要先給我嘗過……他若活著，定比你可愛一百倍。不過，他沒你勇敢。」她嘆了口氣，「是我不對，你是你，他是他。他早就回不來了。」

勞羅一怔，心裡掠過一陣刺痛，原來，他們同病。

她猛地竄出水，勞羅慌忙低頭，默默盯著投射在地上的影子，待她穿起衣服才重新望向她，從皮膚上不斷滾落的水滴被微弱的光變成彩色。

她回頭：「但是呢，你的雞腿，我收下了。」說完，她忽而做了個鬼臉，一撩長發，甩了他滿身的水珠。

勞羅拔腿便追，可怎麼也追不上。

小孩子總是長得很快，三年又三年，他總算能追上她，他長出了結實的臂膀與胸膛，成為聖教最強悍的戰士，可他好像依舊要仰望她站在懸息身上的背影，看著她一往無前擋住所有危險。

相遇八年後，她們終於蕩平十萬大山，身後的族人從幾百，到幾千，再到數也數不盡，他回望，黑壓壓的人影擠滿了來路。

折雅雪山下，女媧神殿就佇立在眼前，群山從未這樣和平，從未這樣萬眾一心，可與之相對的，山間的那位小小神明好似漸漸被抽空了生氣，一日復一日的衰弱下去，最後一戰，黛初甚至沒有撐到收起懸息，便從半空重重跌落，勞羅接住她時，聽到她那句有氣無力的「好疼」，整個人都僵住了。

整整三日，高熱不退，她在夢中抽搐，痛哭，將皮膚抓出一道一道癒合不了的血痕，卻怎麼也無法醒來。

勞羅坐不住，帶人去尋靈醫提過的，那長在毒沼中罕見的草藥，為她做藥引，以毒攻毒。

誰知才離開短短几日，便被一隻一葉蜩喚回，——他們的救世主中了中原邪術，竟帶著月孛，帶著聖教里最珍貴的蠱母叛逃了。

他當然不信。

他不信她會丟下殷切期盼的族人叛逃，更不信她只帶上了南青一個，一句話都沒有留給自己。

「勞羅。」大巫將他叫到面前，短短几日不見，他似乎更蒼老了，佝僂著背，守著一牆的陶土瓮，然而下了最大功夫的那一壇，卻不見了。

他已經快要七十歲，是勞羅所見所知的人中，活得最久的一個，在此之前，少年以為四十歲便是長壽，他不知人類的皮囊可以皺成這般模樣。

大巫每一句話都說得氣喘吁吁，像在交代遺言：「中原人狡詐，他們已經去了，但未必能成功。勞羅，你是我族最強悍的勇士，你要將月孛和蠍蠱的蠱母，安全尋回。」

他等了半晌，下半句卻遲遲沒來，他愣愣抬頭，發覺大巫已然轉身。

人老了，忘性也大，竟忘了交代他最重要的。

所以，臨行前，他跪在女媧神像面前立誓，定要將那個人完好無損地帶回來。

*

踏足中原，勞羅才後知後覺，原來這裡的人將他們稱為「南夷」，蠻夷的夷。

他們被視為蛇蠍，窮凶極惡，陰險狠毒，人人得而誅之。可想黛初——一個如此耀眼的蠻夷女子，出沒之處必會留下痕跡。

於是，他追隨那些蛛絲馬跡，迂迴在中原人的村莊，不出一個月，便找到了遍體鱗傷的她。

只是不曾想，傷害她的，竟不是狡詐的中原人。

漫天的蜂，遍地的蟻，被斬斷的蛇蠍屍體堆成小山，背後中原人的小村落也被波及，有人尖叫，有人瑟瑟發抖，也有人不省人事倒在血泊里。