窗外頭驀地響了一聲鑼，賣藝人吆喝攬客，洛熙川被驚回神志，擱下醫書，揉了揉眉間殘留的莫名的癢意，拾起黛初的錢袋子，鼓足勇氣，推開門，踏入熙熙攘攘的街。

如今，簪起長發，羅裙加身的兩個南夷女子已經不那麼顯眼，他環顧四周，許久都沒有尋到熟悉的身影。

他緊緊攥著錢袋，低垂著眼，儘量避開所有目光的直視，被擁擠人潮裹挾著，沖向戲台，沖向雜耍藝人，沖向河岸邊。他退到一棵柳樹的陰影下，夕陽中，他有些不知所措，他不懂該怎樣融入，才不會讓旁人感到冒犯。

人群的注視與竊竊私語讓他極不自在，他彷佛又重回第一次下山之時，寒煙擂上他萬眾矚目，一劍成名，卻讓也切身明白了師尊的那句話：強者永遠是腹背受敵的，要習慣孤獨。

人影、聲音明明就在他的面前，他的背後晃動著，可好似有一股無形的力量，將他獨自圈住，十六歲的他想的似乎是……哪怕留一個人陪陪他呢……

「唉讓一讓，讓一讓啊！別擠！」

洛熙川一愣，是熟悉的聲音，奔跑時，還帶著脆生生的鈴鐺聲。

他從樹後繞出，驀地就對上一張赤面獠牙的面具，晶亮的眸子從一對挖空的洞裡透出來，讓鍾馗那威嚴到略顯猙獰的面孔，也變得可愛了幾分。

視線倏忽一窄，黛初將另一張面具遮到他臉上，踮起腳尖，替他撩起馬尾，系上腦後的綁帶，仰頭欣賞了一番：「好醜啊！你怎麼出來了？」

中毒的緣故，她體溫比常人高好多，走在身畔，像個移動的爐膛。

洛熙川疲於開口，只將攥了一路的錢袋物歸原主。

黛初捧到鼻尖，嗅了嗅，心滿意足地笑道：「唔，果然好香。你是花嗎。」

放水燈的時候，洛熙川才在水面上瞧見自己白面長舌的倒影，他忽覺不吉利，一把扯下了面具。

「唉？怎麼了？」鍾馗轉過臉來問，「不是不想別人看你嗎。」

「……你……知道這是誰嗎？」

「知道啊，賣面具的說了，這位叫白無常，是地府的官差，負責引渡生魂。」她抓住那隻面具翻來覆去看，「你說，你這麼厲害，能不能將我的魂魄引渡去中原的地府啊……」她癟癟嘴，嘆了口氣，「我不想死之後還要回去餵懸息，看著它繼續蠶食下一個人，下一個靈魂……」

她平靜而遺憾的目光讓洛熙川心頭驀地一緊，他緩了半晌，待那人耐不住寂寞，撥出水花送河燈時，才緩緩開口：「我不會讓你死的。」

黛初一愣。

而後，她竟在眾目睽睽之下，從水中燈群中撈起那隻最顯眼，最華麗的龍船燈，小心翼翼從船艙中捏出一塊精緻的，還殘存著一絲熱氣的蓮花酥來。

「別……」洛熙川來不及制止，就見她狠狠咬了一大口。

「唔，紅豆羊乳餡，好香。誰這麼不小心，點心都能掉進河裡。」層層起酥的外皮被她噴得像楊花。

洛熙川來不及解釋，扔燈，攬人，御劍而飛，逃離鬧市一氣呵成。

「別吃了。」他忍不住扶額，「那是祭奠祖先的點心……」半空里，他甚至能聽到遙遠的咒罵聲。

黛初大驚，鼓著腮幫子含含糊糊吼道：「哈？！這，給死人的？！這個給死人？？就應該把你們中原人都丟到十萬大山去餓一餓！看你們還敢浪費糧食！」

「不回客棧嗎？」黛初轉過身，看著被甩在身後好遠的鬧市。

「不回，我們去長生湖。」

「長生湖是什麼地方？」

「中原最大的湖，就在附近。湖心島有我師伯的舊識，善煉藥、解毒，帶你去看看。」

「哦，那，南青姐姐怎麼辦？」

御龍急停，黛初噗嗤一聲，笑得像鵝：「你忘了！」

*

長生湖舒家，世代藥修，傳承千年，幾乎每隔百年都會出現玉虛境的大能擔任家主，是各大門派爭相結交的對象，曾與鶴居山沈家並稱「南北二爐」，北爐是以天火種為基的鑄劍爐，而南爐，說得便是舒家世代相傳的丹鼎——「連山爐」。

據說，此爐乃上古時期所鑄，掌心大小，內部卻蘊含神農親手設下的精妙法陣，凡草也能成仙丹，如今的修士們根本不具備解析的能力，自然也無從仿製。

可惜，三百多年前，連山爐遺失，此後，舒家便一蹶不振，門庭冷落，漸漸被碧梧派取而代之。到如今一代，他們人丁更是稀薄到只剩主家一支血脈，深居不出，已淪落到散仙一般的存在感，無人再提。