他們耐心地聆聽著。

「第一件事，基地第36任首長即將死去，他的繼任者是他的副官。」黑暗中的領袖說，聲音沙啞，仿佛生鏽的鐵片在摩擦，「眾卿，可有異議？」

「沒有異議。」其他聲音答。

「第二件事，我們和異種的交易，如今已到兌現之日。」黑暗中的領袖又說，「讓它們入住外城，眾卿可有異議？」

這一次，其他聲音沒有立刻回答。

一個渾圇的聲音開口，他似乎沒有了牙齒，只餘震動的聲帶：「外城還有人活著。」

「他們都會死。」領袖答。

渾圇的聲音安靜了。

其他聲音答：「沒有異議。」

「第三件事。」黑暗中的領袖頓了頓，「我們之中由誰去確認，*蓋婭*是否甦醒？」

其他聲音沉默，繼而死寂。

「我。」最終，渾圇的聲音答，「我已經活了364年，由我向*蓋婭*發起問話。」

渾圇的聲音嘆了一口氣，不似人聲，而似開智的野獸：「我……再也無法忍受被噩夢折磨了。」

領袖問：「眾卿，可有異議？」

其他聲音答：「沒有異議。」

「我們會銘記你的犧牲，赫利克斯卿——即使偉大的帝國已經覆滅，但精神的火種仍然流淌在貴族的藍血里。」領袖溫和地說，「本次會議結束，請眾卿繼續安寢吧。」

窸窣——

窸窣——

黑暗中蠕動的東西消失了。

領袖靜靜地坐在圓桌首位。

許久，他傾倒酒杯，將美酒一飲而盡。

細細的陽光照亮了他身體的一角，幽暗的鱗片反射著華美的鋒光。

築牆派領袖放下酒杯：「赫利克斯卿，你為何還未入睡？」

「……我已經睡得夠久了，陛下。」名為赫利克斯的存在嘶啞地說，他聽起來像一位武將，「大災變爆發前，我曾在帝都的許願池拋下銀幣，向全知全能的*蓋婭*許願，請求祂賜予我一日安歇。但如今——」

「昨日種種，譬如昨日死。」築牆派領袖溫和地打斷。

赫利克斯安靜片刻：「請原諒我，陛下……」

「昔日輝煌的人類帝國，如今只余灰燼。」築牆派領袖喟嘆道，「無數無辜的子民因我而死，但我們——一群最應該死去的人，卻以這副醜陋的姿態苟活。」

赫利克斯沉默。

他非人的眼球盯著陰影里的怪物。

帝國的末帝，被公民譽為「太陽」的俊美人王，如今，卻比沼澤里的毒蛇還要猙獰。

西沉的太陽終會東升。

墮落的人王卻永陷深淵。

赫利克斯複雜地凝視他的皇帝，但這位偉大的末帝，如今的築牆派領袖心態極佳。

他甚至輕笑出聲：「赫利克斯卿，你在想什麼？」

赫利克斯欲言又止，止言又欲：「請原諒我的僭越，就當是我臨死前的胡言——外城的公民，他們必須死嗎？」

築牆派領袖溫和地答：「是的。」

赫利克斯急切地想要追問，但他用力地閉緊了嘴巴。

「我明白你的疑惑，我理解你的悲憫，但帝國的隕落是一個悲慘的教訓。」築牆派領袖放下飲盡的空杯，「我們，被*蓋婭*命名為『人類』的種族，其智慧的邊境在*蓋婭*圈定的範圍內——可知域外是不可知域，是神的領域，我們觸碰禁忌創生異種，因此才引發了大災變。」

「所以我們不該隱瞞。」赫利克斯的聲音迫切而恭敬，「至少，我們不該讓他們一無所知地死去。」

「不，所以我們應該繼續隱瞞。」築牆派領袖溫和地勸解，「我用最近的案例舉例——你對蜂群意識還有印象嗎？」

「是的，陛下。二十多年前，一個名叫波利·薩恩奇的智者重啟了它。」

「波利的弟子，柳法·波波夫繼承了他的衣缽——但柳法選擇向工蜂坦白一切。」

「……」赫利克斯沉默。

良久，赫利克斯沉痛地說：「我明白了，陛下。」

窸窣的聲音響起，帝國的舊臣安寢了。

築牆派領袖，帝國的末帝，他的真名已經在時間長河裡模糊，如今的他，既非耀眼奪目的太陽，也非交接火炬之人。

真正交接火炬的人，另有其人。

舊人類已死，新人類當活。

「全知全能的*蓋婭*，偉大的母神。」築牆派領袖輕聲道，「人類不會永遠是你純潔的孩子，請你……拭目以待。」<="<hr>

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