蓋婭沒有反駁，祂的身影迷濛在月光中，幾乎融為一體。

「請你停手。」蓋婭道。

末帝明知故問：「什麼停手？」

「帝國研究所正在創造孽物，你違背了第一位皇帝的諾言。」蓋婭的語氣十分平靜，「三個千年以前，他曾答允我，他和他的後代絕不會踏上生命鍊金的道路。」

末帝一笑：「就這？」

蓋婭猶如看著一個不知悔改的死刑犯：「這還不夠嗎？」

「精靈，或者說，天外執法者，你對人類可真是一無所知。」末帝哈哈大笑，仿佛聽到什麼可笑的話，「你以為人類是因為無知，才踏上了這條道路？不，恰恰相反！我們正是因為知道了真相，才堅定地豎起了反叛的旌旗。」

「即使人類將要滅亡？」蓋婭問。

「即使人類將要滅亡。」末帝答。

「人類是我最心愛的孩子。」蓋婭的聲音帶著一絲惋惜。

末帝安靜地看著精靈。

精靈的身影飄浮在空氣中，和閃動的浮塵一樣夢幻。窗邊的紗幔穿過精靈的身體，祂果真是大祭司口中的第二個母親，單單看著祂，末帝就能感到安心。

「你願意和我聊聊嗎？」末帝問。

蓋婭正打算離去，聞言道：「為什麼？」

「一個故事交換一個故事，這很公平。」末帝的語氣紆尊降貴，但這話若是被任何一位帝國的長老聽到，長老都會感動得痛哭流涕，因為這位暴虐的皇帝從未如此溫柔，「我將是人類帝國最後的皇帝，一位末帝的故事，值得成為交易天平上的砝碼。」

蓋婭停下離開的腳步。

祂在窗台坐下：「請講。」

末帝開始講述他的故事。

他是不該成王的王，他體內的皇室血脈來自他的母親，而他的母親，是老皇帝遠嫁北地的小公主。

衰老的皇帝纏綿病榻，遠嫁的公主攜幼子入宮覲見。

幼子沒有繼承母族的姓氏，但他擁有比任何一位皇子更龐大的野心。他用乖巧伶俐的性格贏得了老皇帝的歡心，因此，他和他不得寵的公主母親得以長住宮中，留侍老皇帝身邊。

彼時，皇子有兩位。

幼子繼承了北地的姓氏，他雖然流淌著一半皇族的血，卻並非名正言順的帝國繼承人。