雖然目前武威城一片太平和樂，百姓有了喘息之處，但眾人深知，真正的危機還未來臨，外族的十萬精銳，邊境士兵的羸弱嬌奢，呼嘯的風似乎都帶來遠處戰場的硝煙氣息。

長公主華箏端坐於主位，雖為那傀儡皇帝的胞妹，身上卻不見絲毫羸弱之氣，反而透出一股不怒自威的威嚴。

她的目光在宋知蘊一行人身上緩緩掃過，最終停留在了秦大洪與秦燭芮身上，黝黑的眼眸細細審視著他們。

頃刻後，她揚起了一抹笑，起身上前將諸人一一扶了起來。柔聲道:「諸位不必多禮。」

言罷，她似是歉意地一笑，帶著幾分真誠，輕聲道:「說來慚愧，早就久聞諸位義士的大名了，這本應該是本宮先去拜會諸位義士的，哪知事務繁忙，一時半會抽不出多少時間。」

「恰逢諸位義士進入了武威城，本宮收到消息後，迫不得已才出此下策。在此向諸位義士賠個不是。此乃今日第一禮。」

她躬身認認真真地對著諸人行了一禮。

「使不得使不得，殿下所言言重了。」秦大洪慌忙側身避過華箏的動作。

華箏起身站直又拜了一下，鏗鏘道:「如今皇族式微，奸臣當道，為禍朝綱。又逢外族入侵，屠戮肆虐，邊境百姓苦不堪言，幸得諸位義士出手相助，得以保住性命。本宮替邊境的百姓謝過各位，此乃今日第二禮。」

秦大洪絲毫不敢托大，忙做慌忙的模樣搖了搖頭，這可是短短數月內搶奪武威城軍權的狠人，她客氣一下他們當真了，應承了這就不懂事了。

他低垂著頭恭敬行了一禮答道：「殿下所言言重了，我等身為百姓，自當以守土衛民為己任。如今不過是盡了綿薄之力，能為武威城乃至整個皇朝出一份力，乃是我等榮幸。殿下繆贊了。」

華箏噙著笑深深望著秦大洪，而後輕輕搖了搖頭，低語道:「義士當受此禮。況且本宮不僅僅是代表自己，更是作為這皇朝的皇族子弟，代表整個皇朝，代表陛下，秦義士就莫要推辭了。」

秦大洪心中赫然波濤洶湧，但面上仍不動聲色，紅著臉半推半就受了華箏一禮，眼底最後一絲輕蔑和自得悄然無聲消散了。

秦燭芮愣愣地站在一旁，眼神不斷在兩人面前轉悠著，頗為不解兩人那古怪卻又莫名契合的氛圍。

華箏見秦大洪受了她那一禮，眼中的笑意加深了，還偏過頭對著滿臉茫然的秦燭芮莞爾一笑，好單純的小孩啊。

宋知蘊低垂著腦袋似背景板般站在一旁，心裡感慨道:這趟果然沒來錯啊，見證了如此精彩的交鋒。絕對不虧。不愧都是深懂人情世故的老狐狸，這一來一回就交鋒了數次，暗藏玄機啊。

華箏先是讚嘆了一下秦大洪那久聞的盛名。只是那秦大洪一介平民出身，做得最出名的事大抵就是帶領百姓殺死朝廷命官，事情暴露後一不做二不休地造反，這樣在他人眼裡的反賊有什麼盛名啊。

傳到華箏耳里的指不定是什麼謀逆之罪，而她專門說到她早就久聞秦大洪的大名，這是明明白白地告訴他，她早就注意到他很久了，甚至連他的生平事跡都調查地一清二楚。

先前武威城內巡邏的士兵也驗證了這一點。光是一個照面就認識到了秦大洪和秦燭芮，怕是這兩人的畫像早在這武威城裡傳遍了。這秦大洪的底褲都被人給扒了。

而秦大洪回絕華箏那禮的話也很有意思。身為百姓，自當以守土衛民為己任，不必道謝。潛在意思就是我所做的一切都是為了這皇朝的百姓，才不是為了效忠這高坐在上的皇族，不要自作多情了。

華箏則輕笑一下，借力打力頂了回去，順便敲打了這秦大洪一下。

既然守護了這邊境的百姓，她作為這皇族子弟代表陛下就合該向他道謝。他還把自己當做這皇朝子民的話就得受著，否則他想幹什麼？

守衛邊境拉攏人心，樹立聲望自立為帝嗎？這是當著她的面謀逆犯上嗎？她皇族如今雖式微，但她既然掌管了這邊境的軍權，收拾他還是很容易的。

秦大洪不管什麼打算在這種時候都必然不會跟她撕破臉，不管願意還是不願意都只得受了。

華箏靜靜站立在那，周身瀰漫著一股難以言喻的壓迫感，原來還蘊含著笑意的眼眸不知何時變成了深不可測的寒潭，透露著一股不容窒息的銳利。

她微微上前一步來到了秦大洪的面前，繼續躬身行了一禮而後一拜不起，秦大洪微抬的手直直停在虛空，流著冷汗卻始終不敢碰向華箏，周圍的空氣似乎突然間凝固了下來。

華箏頭顱揚起，低垂的眼眸微抬，銳利的眼眸就直直鎖定住了秦大洪，一字一頓道：

「外族大軍即將入境攻城，武威城岌岌可危。義士既然一心為民，心繫國家，那就不必在武威城外孤身奮戰了。何不與本宮聯手，共御外敵。本宮也是頭一回掌兵，經驗不足，還望義士多多海涵。」<="<hr>

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