賴利擅用雙手劍，他驅策戰馬狂奔，連續闖過多名雪巨人身下，劍鋒過處銀光頻現，雪巨人接連栽倒。

拉斯金中途加入，西科萊姆等人也不甘落後。

正使和副使身先士卒，騎士們鼓足勇氣一擁而上，各種寒光飆飛，雪巨人接連破滅，淪為一堆又一堆碎片。

貴族們拼命沖向岑青的馬車，唯恐被雪巨人得手。

萬一岑青發生意外，這次的結盟恐生變化，所有計劃都將功虧一簣！

「殺！」

扎克斯殺紅了眼。

他以身體為兵器，貫穿一個又一個目標。

雪巨人在他身後倒地，殘破的軀幹爬滿裂痕，頃刻支離破碎。

距離馬車更近，變故又生。

轟鳴聲再次傳來，血族們同時一凜。

他們望向聲音傳來處，以為是敵人的援手，心下頓生焦灼。不祥的陰影籠罩，使他們更加暴躁，臉比雪色更白。

轟鳴聲持續不斷，以岑青的馬車為中心，持續向外擴散。

地面開裂得愈發嚴重，不同於雪巨人造成的破壞，這些裂縫十分規整，環狀向外分布。

雪層渦旋狀塌陷，自上方俯瞰，似有一把透明的刻刀在雪地中遊走，留下一幅詭異的圖案。

不只血族沒有想到，連雪巨人都愣在當場。

戰鬥以不曾預料的情況中斷，交戰雙方被定在原地，驚恐地看著圖案成形，地面破裂，分層向上抬升。

「殿下，抓住我！」

地裂四周的荊棘悉數破碎，荊棘女僕們當機立斷，半身化作荊條抓牢大地。

她們以自身為屏障，護衛岑青離開馬車。

幾乎就在同時，地面斷裂速度加快，裂口處持續錯開，一側向上升起，另一側向下陷落。

地裂下隆起龐大的樹冠，鐵灰色，青石一樣的色澤。

樹枝和樹葉均已石化，樹幹堅硬，一截一截長出地表，虬結的樹根隆起，短短几分鐘便排開茂密的森林。

這一幕奇景震驚眾人。

血族和雪巨人都被震撼，許久忘記了動作。

鐵木呆滯地望著樹木，不知為何，他突然感到親切，仿佛看到了自己的祖先。

岑青被女僕們嚴密保護，意外陷入森林中央。

他感受不到絲毫敵意。

這座森林正在復甦，樹幹外層的石皮開始剝離，現出樹身原貌。枝杈和樹葉同時變色，在白雪皚皚中綻放新綠，點燃大片赤金，生機勃勃卻分外詭異。

多數人不明所以，副使西科萊姆卻心頭一沉。

他是丞相巴希爾的長子，被家族寄以厚望，自年少時便受到精心培養。

在未同父親決裂時，他時常出入家族圖書館，曾經看到過一張畫，古老破舊，傳承數萬年，一直被仔細收藏。

那是對一株金木的描述。

古老又神秘的樹種，種子發芽需要血液澆灌，純正王族的血液。

這是金木林？

它們早在百年前就已消失！

金木林突兀出現，隔絕岑青和其餘人，包括襲擊他的雪巨人。

龐大的樹木不斷生長，樹根從地下拱起，推開擋路的血族，以驚人的速度絞殺雪巨人。

後者毫無抵抗之力，一個接著一個被貫穿絞碎，成為樹身的養分。

最後一名雪巨人消失，樹林又開始後撤。

生機似曇花一現，樹冠迅速灰敗，樹幹乾癟塌陷，樹根向內萎縮，蜷成拳頭大的種子，爭相滾向岑青聚集在他四周。

戰鬥結束，警報解除。

雪巨人被殲滅，血族們茫然站在原地，敬畏地看向岑青和他周圍的種子。

大地裸露巨大的傷疤，漩渦狀的裂痕將存在許久，直至被雪塊和碎冰掩埋。

「金木林。」

不只西科萊姆認出樹種，扎克斯也認出它們，不由得心情複雜。

純正的王族血脈。

他無比清晰地認識到這一點。

然而，他已經無法回頭。

扎克斯強壓下心中複雜的滋味，轉身命人治療傷者收斂屍體，在修理馬車的同時加強警戒，以防再遇到突襲。

「派人巡視四周，不放過任何可疑。」

「遵命，伯爵閣下。」

荊棘女僕十分謹慎。

確定危險徹底解除，她們才放下岑青，召喚地精修理馬車。

岑青走出車廂，踏上傷痕累累的大地，彎腰拾起一枚種子。一股溫熱流入掌心，是種子蘊含的生命力。

「茉莉。」

「是，殿下。」

「收起它們。」岑青決定帶上這些樹種。如果有機會，他會將它們再次種下，讓它們生長在自己的領地中。