「事情說來話長。」米諾讀完整封信，摺疊起羊皮塞進懷裡。

「那就長話短說。」里貝拉從腰間解下酒囊，直接拋給對方，「給你！」

米諾單手接住酒囊，手被重量拽得下墜，當即揚起笑容：「謝了。先去營地，我詳細告訴你。」

「好。」里貝拉的隊伍奉命押送奴隸，本就計劃在千湖領停留兩夜。她沒有拒絕米諾的邀請，當即抬起手臂，黑色的荊棘互相摩擦，發出刺耳的聲響，被荊棘捆綁的俘虜們呲牙咧嘴，卻掙脫不開，只能認命地朝前邁步，跟著黑騎士前往營地。

墮落樹人邁開大腳，越過幾名邊境貴族。

雙方曾在戰場相遇，再見時卻互不相識，各自身份都發生轉變。

自今日起，這些亂軍將淪為奴隸，沒有任何生命保障，也不會有半分優待，下場註定悽慘。

死亡或許會是一種恩慈。

「感謝陛下。」米諾摘下手套，親吻手上的戒指。

岑青不在千湖領，尚無法對俘虜烙印血咒，但有黑荊棘的毒，足以驅使這些傢伙，讓他們老老實實幹活。

「陛下是否有巡視領地的計劃？」里貝拉牽引韁繩，靠近詢問米諾。她知道對方一直與暴風城聯絡，通過烏鴉。

「我不知道。」米諾搖搖頭，重新戴上手套，「不過我想陛下不會太遲出現，畢竟要讓幾千人聽話，單靠荊棘不太夠。」

「的確。」

兩人打馬並行，邊境貴族和騎士沒有再徒步，而是被黑騎士帶上馬背。

至於押送來的俘虜，他們仍然被荊棘捆綁，垂頭喪氣穿越森林，跟著前方的黑騎士走向位於湖畔的營地。

夜風吹過林間，一隻烏鴉飛過森林上方，帶來新的書信。

它準確找到扎在湖邊的帳篷，發出粗噶的叫聲，如黑雲一般飄落下去。

同一時間，一支由三十輛馬車組成的隊伍在夜色中出發，離開座落在金岩城外的莊園，一路快馬加鞭，朝千湖領的方向飛馳而來。

為避人耳目，馬車上沒有家紋，也沒有任何顯著特徵。

護衛在甲冑外披掛斗篷，頭盔也用兜帽遮擋，刻意隱藏起身份。

隊首一輛馬車上坐著西科萊姆，以及他的母親和妹妹。

他成功說服自己的家人，放棄現有的權勢和地位，和他一同奔赴千湖領，投奔第一王子，雪域的王后。

寬敞的車廂內，母子三人對面而坐。

腳下鋪著毯子，一張木桌擺放在三人中間，桌上是精緻的糕點和茶飲，還有一銀壺血酒。

西科萊姆看向自己的母親，至今猶不敢相信，他能如此輕易說服對方。

「母親，我實在沒想到。」他扯了扯領口，寶石領扣反射月光，品質不算頂級，唯獨顏色罕見，很襯他的眼睛，「您會答應和我離開。」

「我的孩子，你預設我的反應，證明你並不真正了解我。」奧爾加放下茶杯，拿起盤子裡的餅乾咬下一口。她喜歡蜂蜜和牛奶的滋味，混合兩種材料的糕點尤其不能缺少，「戈羅德無藥可救，金岩城的威嚴正在坍塌，你的決定相當明智。我以你為傲，我的兒子。」

如果沒有敏銳的眼光，她當初不會斷然離開巴希爾，帶著一雙兒女獨自居住。

「我的家族效忠殷王后，我曾在王后跟前發誓，如今也到兌現的時候。」奧爾加吃完整塊餅乾，又一次端起茶杯，透過縹緲的熱氣看向對面的兒子，「西科萊姆，侍奉黑髮王族，追隨純正的王室血脈，這是血族的宿命。篡位者終將失去一切，也是命運的必然。」

奧爾加說話時，兩隻眼睛發生變化。

右側瞳孔顏色加深，左側變成重瞳，清晰映出西科萊姆的面容。

這是她的秘密。

她擁有占星師的能力，只是沒有公開。她的女兒也繼承了這種血脈，在金岩城內需要小心隱藏，進入第一王子的領地再不必如此。

至於西科萊姆，他更像他的父親。

「所以，您預見了一切，但您為何不說？」西科萊姆問道。

「我的能力很弱，只能看到片段畫面，而且十分模糊。」奧爾加認真解釋，沒有因兒子的疑問心生不悅，「僅獲取不完整的信息，莽撞開口極可能導致錯誤發生。」

她遇見殷王后會有一場盛大的婚禮，還會有一個黑髮繼承人。但她沒能看透戈羅德的貪婪，以及丈夫的搖擺不定。

回憶起當年事，奧爾加閉上雙眼。

一切發生之後，她痛恨自己的能力，並設法進行補救，其中就包括矇騙巴希爾，放鬆他的戒備，讓他被烙印上血咒。

只可惜，無論她做什麼，殷王后的去世都無法扭轉。

「母親。」尤莉握住她的手，溫柔地安慰她，「您不要悲傷。」

奧爾加撫過女兒的臉頰，溫和說道：「我很好，我的甜心。我只是在想事情。」

「我很抱歉，母親。」西科萊姆說道。