岑青握住遞來的手臂，腰被巫靈王單手箍住，輕鬆帶下地面。

站定後，他尋聲望去，瞧見女僕托起的骨鳥，不由得面露驚訝：「茉莉，那是什麼？」

茉莉提起裙擺行禮，送上鳥群帶來的書信。

「千湖領的信件，不久前送達。這些鳥，它們跟隨烏鴉前來，信中應該有所解釋。」女僕長說道。

兩人說話時，弗蘭從營地對面走來，有要事請示巫靈王：「陛下，暴風城的消息。」

「我知道了。」巫潁沒有立刻離開，而是單手按住岑青的肩膀，在他耳邊叮囑，「大軍會在傍晚時出發，你和我一起，讓你的僕人抓緊準備。」

「好。」岑青頷首，乖巧順從一如往昔。

巫潁凝視著他，指尖挑過岑青的下巴，似被某件事困擾。

「陛下？」

「你可以更任性一些。」

「任性？」

「是的，你可以任性，可以向我提出任何要求，在不滿時反抗我，這是你的權力，我的王后。」巫潁俯身靠近岑青，額頭抵住他，輕聲說道。

「您希望我這樣做？」

「不在於我，而在於你。」手指撫過岑青的眼尾，巫靈王的聲音沉靜柔和，「我希望在我面前時，你可以更加放鬆。」

伴隨話音落下，一抹柔軟印上岑青嘴角。

片刻後，巫靈王直起身，邁步走向弗蘭，沒有要求岑青回答。

目送他的背影，岑青眼底閃過一絲莫名。手指壓上嘴唇，他搖了搖頭，壓下心中思緒，轉頭看向荊棘女僕：「茉莉，信都在這裡？」

「是的，陛下。」女僕上前一步，呈上裝滿書信的口袋。

周圍都在忙碌，帳篷陸續拆除，岑青的帳篷也不例外。他四下里環顧，走向地精看管的大車，這裡相對安靜。

車上整齊碼放著箱子，還有鼓鼓囊囊的口袋，全部用繩子捆緊。

車板邊緣留出空隙，方便押車的地精輪換休息。

岑青背對著車廂，單手一撐跳上車板。坐穩後展開書信，一目十行看過去，對大致情況有所了解。

千湖領的建設走上正軌，比預期中更快。

初時工作磕磕絆絆，遇到不少難題。好在困難雖多，總有解決辦法。經歷過最艱難的時期，重建治所和搜索礦洞都變得順利許多。

「邊境貴族幫了不少忙。艾爾伍德，米諾不止一次提到他。」

「最缺的還是人手。」

布葉特與米格林日前抵達，攜帶的捲軸發揮作用。領地內的俘虜超過五千人，需要更多血咒符文，才能確保他們老實聽話。

西科萊姆率領車隊投奔千湖領，同行者有他的母親和妹妹。

「奧爾加女爵，隱藏身份的占星師。」看過米諾對奧爾加的描述，岑青合攏信紙，目光轉向荊棘女僕，「茉莉，你了解她嗎？」

思量片刻，茉莉認真說道：「她擁有占星師天賦，一直巧妙隱藏。在主人彌留之際，她曾秘密前往紅堡。主人給巴希爾烙印血咒，她在其中發揮不小作用。」

「原來是這樣。」岑青再度看向信紙，視線逡巡上面的文字，心中有了決斷。

他摺疊起信件，交給女僕收好，同時道：「大軍在傍晚開拔，不出意外地話，歸程的速度會比來時更快。等我回到暴風城，會儘早召見他們。」

「您要召喚他們前往暴風城？」女僕問道。

「是的，我有這個打算……」岑青頷首，接下來的話尚未出口，忽然聽到一陣嘈雜聲。

他詫異地抬起頭，視線越過女僕肩膀，撞見飛來的獅鷲。

嚴格來說，它是邊飛邊跑。

低空滑行一段距離，獅鷲就會落地奔跑。中途連續拐彎，見到空隙就鑽，千方百計甩掉追逐的地精。

岑青清楚看到獅鷲跑向一輛大車，故意從車輪下鑽過去。地精們被迫跟著它一起鑽，差點掀翻車板。

「瞧瞧你們都做了什麼！」

車旁的岩妖在跳腳，一個個火冒三丈。

地穴人沒膽子抱怨，只能默默拾起掉落的箱子，重新裝上去。

半人馬和山地人上前幫忙，沒留意腳下，差點踩中一個檢查車輪的岩妖，又是一陣混亂。

「啾——嗷！」

獅鷲發現岑青，興奮地朝他撲來，一頭撞進他的懷裡。

即使年幼，獅鷲的力氣仍大得驚人，衝擊力使岑青向後仰，幸虧身後是麻袋，如果是箱子，八成會撞出淤青。

意識到自己闖禍，獅鷲終於變得老實，叫聲變調，能明顯聽出討好。

「陛下，請原諒，它飛、不是，跑，也不是，總之，它的速度太快了！」地精們氣喘吁吁趕到，耗費力氣太多，都在拄著膝蓋擦汗，說話稍顯語無倫次。

他們對黑暗神發誓，再沒有比獅鷲更難照顧的幼崽。