車廂樸實無華，沒有任何裝飾。車輪高大厚實，輪軸十分牢固，方便長途旅行。

地精駕車徑直離開，不斷揮動韁繩，沒有片刻停留。

兩人墊腳望去，就見車窗半開，車內坐著一道倩影，面孔側向窗外，髮髻上簪著粉白的花朵，正是奉命前往千湖領的卷丹。

「王后陛下的女僕？」

驚鴻一瞥，兩人認出卷丹，不免心生驚訝。

不等兩人收斂心神，耳邊再度傳來聲音，雪妖丹比亞出現在庭院中，相隔一段距離朝他們招手：「你們來了，別站在外邊，跟我來。」

扎西婭和埃爾同時深吸一口氣，前後穿過大門，小心翼翼繞過趴在門後的雪狼，快步走向丹比亞。

中途，咆哮聲突然襲來。

兩人心頭一緊，不約而同望過去，就見兩個毛茸茸的糰子咬在一起，四爪互蹬，打得不可開交。

獅鷲？

那是雪豹？

在巫靈王的庭院裡打架？

侏儒受到震撼，當場目瞪口呆。

「醒醒，回神了。」丹比亞在兩人對面搖晃手臂，將他們從震驚中喚醒，「別愣在這裡，讓王后陛下久等。」

「是，是的。」

兩人狠掐手指，迅速回過神來。

他們從吵鬧的庭院中收回目光，三步並作兩步跟上雪妖，走向日光照耀下的奢華宮廷。

城堡二樓，雕刻花卉的寢殿內，岑青送走巫靈王，獨自轉身走進露台。

晨風拂面，風中浸染花香。

岑青雙手撐著欄杆，回頭眺望落地窗內，想起昨夜巫靈王懷抱豎琴，手指撥動琴弦的模樣，仍有一種不真實感。

「坦誠嗎？」

他轉身背靠欄杆，手肘撐在平台上，仰頭望向天空，眼底映入大片湛藍。

順從和乖巧都很容易，只需要放空大腦，不做任何抵抗。放鬆和任性反而變得困難。

坦誠，徹底敞開心扉，更是難上加難。

但他明白，自己需要改變。

真實面對內心，他已經發生改變，在自己未曾注意到的時候。

「真是想不到。」岑青嘆息一聲，手背搭上額頭。

聯姻之初，他設想過在雪域的生活，腦海中存在多種想法，唯獨這一種，他從不曾想過。

不需要永遠順從，不必刻意偽裝，他可以任性、坦誠、肆意地活著。

承諾給他一切的是雪域的主宰，世所公認的暴君，他的丈夫。

很難相信，這竟是現實。

敲門聲響起，打斷岑青的思緒。

下一刻，雪妖的聲音從門外傳來：「陛下，侏儒首領扎西婭、埃爾前來覲見。」

岑青站直身體，緩慢睜開雙眼，一雙瞳孔漆黑，少許迷茫瞬間消散。

「讓他們去會客廳。」他離開露台，邁步走回室內。

「是。」荊棘女僕領命，無聲退出房間。

會客廳內布置一張圓桌，桌上擺有點心架和一隻高頸銀壺。架上陳列各種精美的點心，壺中裝滿新鮮的果汁，滋味酸甜。

岑青在拉開的高背椅上落座，荊棘女僕在他面前擺放高腳杯，提起銀壺倒入果汁。

鮮紅的果汁注入杯中，散發出一股清甜的果香，沁人心脾。

房門向內敞開，雪妖帶著侏儒走進來。

兩名侏儒目不斜視，來到桌前三步遠的位置，單膝跪地行禮，姿態無比恭敬。

「尊敬的王后陛下，您忠實的僕人前來覲見。感謝您的召見，這是我們莫大的榮幸。」

「起來吧。」岑青示意兩人起身，讓他們在對面坐下。

扎西婭和埃爾不肯落座，堅持站在一旁聆聽岑青的命令。

「如果你們這樣更自在的話。」察覺到侏儒的拘謹，岑青沒有固執己見，態度十分寬容。

他想了想，撇開婉轉的客套，直白說出要求：「我需要一批採礦的好手，可以出高價僱傭。工作地點在千湖領，我的領地。」

聞言，扎西婭和埃爾同時精神一振。

梅斯長者沒有猜錯，王后陛下召見他們，果真是要開採礦藏！

「我聽說你們精通採礦，並樂意接受僱傭。」岑青頓了頓，單手放在桌上，詢問道，「你們是否願意為我幹活？我會給予報酬，金幣、珠寶、或者別的什麼，你們都可以提出來。」

侏儒沒有著急提出要求。

兩人對視一眼，由扎西婭開口：「您需要多少人手？」