「是叫大槐樹巷。妾和表哥、四郎幼時來市中玩兒，長輩便總叫我們避開遠些。」

「有何說法？」

「因此處是『兩班』聚居之處。」

寧悠本以為提到此他便該意會了，誰知他仍是一臉懵然：「那又如何？」

她暗自嘆聲，果真是天潢貴胄，對這坊間的隱語黑話竟全然不知。

只得向他解釋：「因這巷弄內久居戲班的小官、童女，大多淪為官紳的孌tong。妾幼時長輩們總說，誰家走失的、遺棄的子女，便是被發賣到此處。大槐樹巷自此也成為『男ji女娼』聚處的代稱。」

趙虓自是一臉愕然，「我從前聞此說法，還以為不過一些畸異常人者私下為之，端不上檯面。照你這說，竟然是堂而皇之、明目張胆地在此地行此荒唐事？」

「百姓江湖，您所聞的不過太倉一粟罷了，還多得是叫您震驚愕然的呢。」

寧悠本是無心一句，不想卻叫趙虓深思了一路。再往後逛，即便無甚可買、無甚或缺，他還是挑一二樣東西，藉此與店家攤販攀談幾句。寧悠知他這是心系黎庶，便不干涉，叫順衍和順湞跟著父親聽看學習，自己帶著老小跟在後頭。

逛到一肉攤跟前，恰這陣子買肉人寥寥，他有意駐足，屠戶也熱情招呼：「客爺買肉？今早剛宰的豬，新鮮得很！」

趙虓視線在案上逡巡一番：「這腿肉怎麼賣？」

寧悠暗笑，他哪裡自己買過肉，架勢倒演得足。

「二十文一斤。」肉案後那五大三粗的刀匠打量著趙虓，見他面上帶疤、膀厚腰粗，隨口攀談道：「看客爺這身板，練過些吧？」

「也是使刀的。」

「哦！莫不是同行？」

趙虓挑眉：「算得，早年跟師父學過兩手。」

寧悠憋笑憋得肩膀顫顫。且不說堂堂天子讓人家誤會成屠戶，父親若知被他這好女婿說成殺豬的，怕不是也要氣得吹鬍子瞪眼。

趙虓卻無所謂，反是含笑瞥她一眼，與那屠戶感慨：「這行當不容易啊。」

刀匠嘆聲：「可不。起早貪黑，還要受官府盤剝。前些日子說要加稅，我們這些小本買賣，唉……」

趙虓面上一凝：「加得什麼稅？」

「嗐，我們平頭百姓哪裡知道？巧立名目罷了。」

「我聞說新帝推行寬賦，已減免了不少稅目，尤是廢除了苛捐雜稅，這官府竟敢抗命忤旨麼？」

那刀匠奇怪他一買肉的，何以追問起這些來。復再打量，男人左眸疤痕猙獰，手掌糙厚，虎口、指尖都覆著繭子，穿著雖與旁人無異，可莫名氣魄不凡。身旁娘子沅芷澧蘭，三個小郎君靴底不見絲毫泥污……不似曾為屠戶，倒似躡足行伍、刀口舔血之人。

就算真是舊同行，那如今怕也早已飛黃騰達，不可同日而語了。

只怕方才說錯了話，忙賠笑道：「我一介草民，哪裡輪到過問朝廷的事呢？無非官人們說什麼就照做什麼罷了。客爺，您若不是來買肉，那還勞煩……」

趙虓只得排出幾十文錢，道：「這腿肉包上吧。」

嗬，痛快。刀匠連應聲好，麻利地將肉包起來遞上。待要收錢，原還準備照以前的習慣一枚枚銅板吹聲，卻也一時愣了沒有動作——這不是前朝的正德通寶，而是本朝新鑄的永寧通寶。個個兒是沉甸甸、鋥亮亮，絲毫銅綠都無，哪還需分辨真偽。

按說永寧通寶也鑄造流通有些時日了，這般新的卻是少見。心中不由驚異。再一數，更是多給了一倍。

「客爺，您數錯了，這些得退給您。」

趙虓未接，只道：「年跟前了，余錢留著給兒女媳婦買些吃食。」又問，「兄台姓什麼？」

刀匠眼都笑眯在一處：「姓呂。」