尉鳴鶴生性多疑，相較於過分機靈的金侯，其實更看重老實點的元子。

元子重情重義，幫沈知姁求情過兩次，在尉鳴鶴心中，其實不算錯事，甚至能算加分項。可元子有些木楞，某種程度上與從前的沈知姁很像，看不出也招架不住旁人的小手段。

有金侯暗戳戳的煽風點火，元子就成了胳膊肘往外拐的不忠之人，自然也就失去了競爭帝王貼身宦官這個位置的資格。

想著對慕容婕妤頗為諂媚的金侯，沈知姁眸光一閃：「本宮都知曉了，多謝你告知陛下的近況。」

留戀與憂傷在元子眼前飄過，沈知姁的鼻子輕輕聳動兩下，淺笑著轉了話題：「你近日來，身上倒多了一點香味，是從前沒聞過的清苦香氣。」

「娘娘真是嗅覺靈敏。」元子聞言面露猶豫，在自己衣袖上輕嗅兩下，還是選擇實話實說：「這香味莫約是……韋容華奉上的香丸。」

「奴才最近多做點香的活，就沾染了點氣味。」

他悄悄抬眼，發覺沈知姁神色照常，鬆了口氣，預備將這話混過去。

不想耳朵里傳來好奇的問話：「是哪種香丸，叫什麼名字？」

元子不及細想，張口回道：「稟娘娘，這香丸形似白果，又仿照了秋日裡白果微苦的清香，與旁的香料相適度頗高，被、被賜名為白果香。」

他囫圇吞下「聖上」兩字，擔心沈知姁為此吃醋、難過。

沈知姁確認了香料名，不由得神色一震：要了韋氏一族性命的香料，就是白果香，關鍵在於裡頭有味木香，被相似但過量即有毒的青木香替換。

這罪證，是由慕容婕妤發覺的。

與其等著讓慕容氏更上一層樓，倒不如被她先用來在帝王身邊釘一個可靠又忠心的釘子。

瞧元子面色惴惴，沈知姁長嘆一口氣：「原是如此，這樣形色香俱全，自然受人喜愛。」

她一雙眸子直視元子，眼底清澈，恍若無意地說起福如海：「對了，今日福公公可好嗎？昨日他來，本宮瞧著他走時，腿腳跛了兩下。」

「師父今早看著還好。」見沈知姁不再追問白果香，元子語氣都輕快了些，但下一瞬又轉為沉重：「不過上回范院使為師父診斷，說師父年歲漸高，不宜太過勞累，要多多休息。」

「奴才記得，陛下上月對師父問過一句，問他可看好了宅子。」

元子心裡沉甸甸的：師父對他恩重如山，可他還沒來得及報答，師父就要出宮去了。

「那福公公往後是要出宮享福的。」沈知姁眉眼彎彎：「只是咱們以後，要見他就困難許多了。」

「估計只能請相熟的太醫或者侍衛帶些東西什麼的。」

「娘娘是妃嬪，出宮困難，但是可以通過奴才……」元子收起心緒，下意識地寬慰沈知姁。

可話剛說出口，元子心中就驀然一愣，面上的笑漸漸僵硬起來。

他當真是好日子過久了，渾忘了為將來打算——師父若當真會早早退下，哪怕是只為了自己，也必定會力薦自己的徒弟接任朝陽殿總管這個位置。

但總管只有一位，他與金侯，註定有一個會成為失敗者。

元子自認自己上位後，一定不會為難金侯，還願意為了幾年的師兄弟情分提攜一二。可元子也清楚，金侯那過分賣乖討巧、實際乖張刻薄的性子，要是成了總管，別說朝陽殿，就是皇宮中都不會有他元子的立身之地。

他心存著一點善意，願意幫金侯，但不代表他想做被刀割的魚肉。

在元子愣神思考的功夫，沈知姁端起藥碗，掩住自己打量的目光。

等到元子的面色越來越難看，她也就恰好喝完了苦澀的湯藥，皺著眉頭去拿泛著蜜光的果餞，口吻自然地現出隨意：「你這話叫你師父聽到了，定然要說你玩心不改，連規矩都忘了。」

「在朝陽殿侍奉的人，不論職責大小，都關乎聖體安危，要出宮一趟可是困難重重。」

「你上一回出宮，本宮記得還是福公公幫你鑽了還沒在朝陽殿記名的空子。」

女子的嗓音如深夜的鶯啼，從前的嬌俏活潑被高浪一般的平靜裹住，通過咬字吐息，轉而衍生成迸濺的水珠，一點一點落到元子的心裡。

侍奉、職責、聖體安危……

元子心中一動，立刻聯想到金侯近日的反常之舉：

難怪難怪，金侯分明因為幫韋容華進白果香得到聖上的一分注意，卻願意將點香料露臉的機會給他。

這並非是對他的示好，而是在給他挖坑呢。

別看他只是暫時負責點香料的活，一旦將來香料出了問題，所有觸碰過香料的人都逃不了干係，不過是保不保得住性命的區別罷了。<="<hr>

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