「哀家知道。」太皇太后只覺是自己失言：說起名字，自然會想起父母。

今日於沈知姁本就是個心痛之日，哪裡能說起這些？

「你如此是人之常情。」太皇太后這回不使眼色了，從羅漢床上下來，親自將沈知姁扶起：「你這孩子，從小就是重情念舊的——哀家就是喜歡你這點。」

她拉著沈知姁和自己並排坐下：「想必今日你難受得很，難為你還來看哀家。」

比起尉鳴鶴的薄情寡義，太皇太后就顯得心軟好說話許多，總想著關照和幫襯沈知姁一二：「倘若真的難受，就和哀家說一說。哀家不和皇帝一樣嘴笨，也沒那麼多限制規矩。」

沈知姁含淚帶笑地搖首：「陛下開恩，午膳時特意遣人告訴臣妾，說臣妾的父母兄長平安出京，臣妾已經是心滿意足了。」

「要說難受，臣妾只遺憾，往後很難知曉母親的情況，難報生養之恩。」

她微微側過臉，用帕子抹去眼角的淚水，實際上將自己眸光中蘊含的難過悲慟，都無聲無息地展現在太皇太后面前。

沈知姁知道，她的話語和姿態，足夠打動太皇太后內心深處的遺憾：太皇太后雖然身份貴重，可從沒養過小孩子——她親生的一兒一女幼時夭折，先帝過繼來時已是要定親的年紀。

唯二從小看到大的孩子，一個是華信公主，另一個就是幼時常常入宮、九歲後住在頤壽宮當伴讀的沈知姁。

相較於華信公主的靦腆膽小，沈知姁的活潑好動更能打動太皇太后。

太皇太后望著沈知姁的淚眼兒，不免想起從前她與華信公主滿頤壽宮給自己逗趣的模樣。

小姑娘可從不曾哭成這樣。

然後思緒再往外發散發散，就想起沈厲和沈知全帶兵護國的功勞，想起每年沈夫人覲見時的溫柔關懷……

一家子都是實誠人，偏不會做臣子，惹了皇帝不喜。

皇帝又是那樣的性子……

「這也不算難——等你有空，來哀家這裡給華信寫一封信，寄過去就是了。」太皇太后思慮一番，最終溫聲提起此事：「正巧哀家晨時收到了華信仲秋送來的信，上頭還催你給她寫信呢。」

沈知姁眨了眨眼，做出沒適應話題轉換的疑惑神情，旋即又往後縮了縮，搖首道：「臣妾勞請太皇太后，在信中提一句臣妾就好了。」

「臣妾如今家中得罪，還是不要和公主有過多來往的話。臣妾怕會連累公主。」

她壓著語調，落在太皇太后耳中，便是難掩惶恐和卑微。

「傻孩子！華信是皇室公主，金枝玉葉，哪個不要腦袋的敢因此中傷華信？」

太皇太后一邊感嘆沈知姁的為他人之心，一邊對沈知姁不懂她老人家的言下之意而無

奈：「華信和她駙馬不就在北疆麼？」

「你給華信寫信，就可以問問她你母親的近況，或者請她暗中幫忙照看一二。」

「這不比你在宮中得不到消息、自己急得團團轉強？」

「臣妾真的可以這樣麼！」沈知姁明眸發亮，面上是明晃晃的感激和欣喜，一直微微握緊的右手緩緩鬆開：總算順利讓太皇太后開口，主動提及寫信之事，也不枉她前面一番眼淚與唇舌的鋪墊。

來頤壽宮的第一個目的已經順利達成。

太皇太后的笑容跟著明亮許多：「怎麼不可以？而且有哀家的專屬信差送，不怕路上拖延或是被不上心弄丟了。」

「太皇太后最好了！」沈知姁的眼變作兩輪彎月，甜聲向太皇太后道謝，起身就要行大禮；「臣妾都不知道該如何感謝您！」

被太皇太后抬手攔住。

「哀家上午在蒲團上禮佛，腿有些酸。」太皇太后就愛看小輩活潑的樣子：「你若要感謝哀家，就乖乖地給哀家捶腿，然後幫著哀家將宮務都處理了。」

「等你什麼時候升作妃了，哀家就可以將鳳印給你了。」

很想享受閒暇太后生活的太皇太后由衷期望。

「臣妾還指望能得您一輩子的教導呢。」沈知姁在方尚宮搬來的小圓凳上坐下，給太皇太后捶起腿來：「而且，臣妾覺得，這宮中位份什麼的都不重要，只要陛下心中有臣妾就行了。」

「而方才您同意的送信之事，臣妾準備先和陛下說一聲。」

「是該說一聲。」太皇太后贊同沈知姁的話，心裡愈發感嘆起來：她認同這話，是因為她知道皇帝是個疑心深重的。

要是不提前打聲招呼，過後給皇帝知道了，定會生氣，然後懷疑一通，指不定會覺得承恩公府與華信公主府要一起謀反呢。

而小姁呢……小姁要告訴皇帝，是出於對心上人的坦白赤誠之心。

「但是小姁，你要記住，在後宮中，位份還是很重要的。」太皇太后嘆著嘆著，忍不住多添了一句：「皇帝日理萬機，總有顧及不到後宮的時候。」

「皇帝看不到了，底下人就會懈怠偷懶，專欺負好性子的主子。但只要你位份夠高，那些小人就不敢作亂了。」