偏三個月後的大選，她的四位堂姐都躍躍欲試。慕容丞相出於「廣撒網、多押寶」的保險賭徒思維，並未多加阻攔。

慕容婕妤絕不能讓第二個姓慕容的女子進入後宮。

她就想了提拔宮女、殺母奪子的法子。

等秋蟬被提拔起來，瑤池殿的茯苓和小文定然按捺不住。

真是好奇，等到事發時，究竟是瑤池殿多出一位主子，分走沈昭儀的恩寵，還是沈昭儀提前發覺，大發雷霆？

沈昭儀近些時日可是給她添了不少堵呢。

慕容婕妤面上淺淺一笑。

*

沈知姁回了瑤池殿。

暖閣中的晚膳掐著點兒剛剛擺上，正散發著熱騰騰的香氣。

沈知姁賜了幾道膳食下去，讓其餘人都下去歇息，只留下蕪荑一個人在側。

她的心不在用膳上，而是將母親塞給自己的兩樣小東西拿出來。

是兩塊令牌。

沈知姁在定國公府常常看過它們——桃花樣子的令牌專管後苑，號令府上婢女；豹子模樣的令牌與之相對，號令府上小廝。

這兩塊令牌生得小巧，只有女子半個手掌大小，但是做工精巧，背後有一中空的，可以塞入單張紙條傳遞訊息。

聽聞隨開國皇帝征戰時期，這兩塊令牌曾幫助定國公府立下大功。

沈知姁想著母親最後囑咐自己的話，緩緩深吸一口氣，將兩塊令牌的背後緩緩拆開。

裡頭各藏著一張薄紙，紙上各有一句話和四五個很眼熟的名字。

「娘娘，這上頭都是小廝和丫鬟的姓名，是和奴婢同一時間進府的。」蕪荑為沈知姁解惑。

再看母親留下的話，大致意思是，自己再去邊疆前，不願牽連府上無辜，就將手中的身契全都散給下人們。可有好幾個婢女小廝，在世上舉目無親，又受過定國公府的恩惠，不肯離開，誓死追隨。

母親無奈，覺得沈知姁在宮中孤身一人，需要人手，就將他們留在京城的住處，聽由沈知姁的派遣。

沈知姁心中一動，想起十一月底的宮女選拔和今日白青供出御林軍之事，還有前朝尉鳴鶴預備成立夜影侯之事。

定國公府的婢女品性頭腦一向可靠，而小廝都是會些拳腳功夫的……

她顧不得用膳，先急急取過筆墨，重寫了兩張紙條，放入令牌之中。

桃花令牌中說了宮女選拔之事，豹子令牌中則是提了軍營徵兵之事。

「你先收著，等宮中清人的風波過去，再通過採買的宦官，送到他們手上。」沈知姁將令牌合好，交給蕪荑：「不過要遞出去一句話，本宮只要心甘情願做事的。若是自己有了主意，想要追尋出路，本宮不會阻攔，還願意看在他們的忠心上，提供一筆本錢。」

蕪荑溫聲應下，將兩塊令牌小心放到懷中後，就催促沈知姁：「娘娘快將這燕窩粥給喝了，都有些涼了。」

等用完晚膳之後，白苓和杜仲並肩來請見。

白苓匯報的是早晨沈知姁吩咐的美貌宮女之事。

「奴婢打聽到，蘭心堂中算得上美貌的宮女共有三位。」白苓行禮：「正巧奴婢這同鄉是在司膳房負責送膳的，她去蘭心堂送膳時，正看到慕容婕妤身邊的黃鸝拉著一灑掃宮女說話。」

「那宮女名叫秋蟬，生得喜慶俏麗。」

「做得很好，動作也很迅速。」沈知姁驚喜一笑，挑了個沉甸甸的銀錠遞去。

隨後她微微側首，和蕪荑交換了一個目光。

是讓蕪荑將令牌遞出去時，托他們查一查秋蟬家人的意思。

杜仲已經換上瑤池殿總管的衣裳，此時抱著拂塵行禮，還有點不習慣：「稟娘娘，司寢局來報，今夜陛下翻了您的牌子。」

「適才奴才還看到陛下的鑾駕去了頤壽宮，莫約是去陪太皇太后用晚膳的。」

「奴才今日站崗，沒有看到蘭心堂和冷霜館的人，倒是碰見了凝碧閣的紫薇姑娘，似是路過，只遠遠看了咱們瑤池殿兩眼。」

沈知姁也給了賞賜：「很好，往後也要這般眼觀八方才好。」

「只是心中要漸漸有桿秤，懂得總結。」

杜仲表示受教。

「娘娘，既然今日陛下來，那可要奴婢們好生準備？」白苓行禮請示，語氣多了幾分委婉，言語卻是一如既往地辛辣：「恕奴婢直言，今日娘娘雖然傷心，但不好在陛下面前過多展示，當下還是以陛下的聖心為首要。」

白苓是從後宮的典型妃嬪思維出發，說的有道理，卻不能全部採納。