「陛下的名字不就在榜單里嗎？第……」

另一個人從人群里探出頭來，剛出聲，就被另一個老人打斷，「小兄弟慎言！陛下參與科舉，想必考官們也知道，那麼這名次……」

老人面色神秘，似乎握有什麼旁人不知曉的秘密，引得眾人紛紛聚攏過來，七嘴八舌地問：

「老先生的意思是，陛下的名次，可能摻了水？」

「你想想，如果你是考官，會讓陛下中舉嗎？」

眾人陷入沉思。

給皇帝的試卷評分，是一門舉重若輕的活兒，輕不得重不得，既不能讓皇帝排名太靠前而有諂媚、招攬風頭的嫌疑，也不能讓皇帝的排名太靠後，駁了天子的面子。

一陣沉默過後，大家臉上都是一副「你懂我也懂」的表情，正要散開，突然有個人冷冷出聲：

「這次科舉雖未謄抄試卷，但皆為糊名批閱，陛下剛繼位，筆跡文風又怎麼會被考官知曉？這名次，未必是假的。」

此話一出，立刻有人附和道：「也對。況且我看城樓上貼著的策論和詩文，文筆絕佳，確實配得上第四的名次，要是讓我寫，我絕寫不出這樣的文章來！」

眾人便往張貼試卷的位置紛紛挪動，更有好事者，將她的策論一字一句，原原本本地念了一遍。

「寫的也不咋地呀……」以為身穿灰色長衫的老者歪著頭，捋了捋灰白的鬍子，搖了搖頭，「俺覺得這都寫得太細節了，根本就沒有整體的主題，行文節奏也……」

那位老者是長安城長住的舉子，考了大半輩子的科舉都未中舉，這一次，似乎也不在榜單之內。

他嘆息一聲，古銅色的皺紋在陽光映照下光滑得發亮：「陛下占了這個名次，那就意味著中舉的學子少了一位，也不知是誰這麼倒霉……」

此話一出，學子們的臉色紛紛都變了。

「是啊！陛下占了一個名次，那就意味著，錄取的人少了一個！」

「萬一這個人是我……」

一個年輕人皺著眉開口，語氣充滿責怪和惋惜。

大家也紛紛開始扼腕長嘆，似乎都覺得這第五十一名是自己。

李昭寧站在遠處茶樓上，一身青衣，負手而立，靜靜地看著學子們，神色複雜。

她從參與科舉的那一刻開始，便想到了今日，自己的詩文會被拿出來被反覆觀摩、批評，她雖然不太在意那些虛名，但落得被人指摘的下場，也是她沒有想到的。

她並不是沒有想到自己在名次上占位的事，只是第五十一名的試卷……

昨晚，李昭寧看到那張試卷的時候，上面的名字很熟悉：段清。

這是工部尚書段朗的弟弟。

李昭寧聽白居簡說過，這個段清是京城有名的紈絝子弟，凡是風花雪月、花柳繁華之所，就沒有他沒去過的，詩文也寫得一般，平平淡淡，既無亮點，也不算太差。

這樣的人，要中舉，或許得費一番功夫，但這張寫著段清名字的考卷上的文章，雖然竭力地模仿他的筆跡和行文習慣，但文章中的家國之思、肺腑之情，是他絕不可能有的，而工整的對偶、華麗的用詞，也絕對不是他能寫得出來的。

李昭寧與裴硯商議過後，決定先按下不表，待查清楚真相，再為真正的第五十一名考生補上名次。

但她沒想到，她一時疏忽，竟成為了考生們對她失望的緣由。

李昭寧心內煩悶，不想再看，正欲轉身下樓時，突然看到一個熟悉的身影緩緩從學子們身後走來，手裡拿著一張捲起來的紙卷，步履翩翩。

裴硯？

她邁出去的腳收回來，定定地看著遠方城牆下那一抹亮白色的身影。

裴硯本來就高，白袍白靴，在青黑色的城牆前顯得愈發高大，午時的太陽高高地懸在頭頂，更襯得他的身姿挺拔、如鶴如松。

裴硯雖失利，但從小就因為其詩文而聲名遠播，早就是當今文壇領袖之一，因此認識他的人不在少數，視他為精神之師的學子也很多。

他往城樓下一站，大家的議論聲便小了下來，紛紛圍住他。

裴硯展開手中試卷，命人貼在了城樓上。

只見試卷的頂端用硃筆畫著一個大圈，寫著「五十一」三個大字，明顯是閱卷考官寫上去的，而卷首的名字清清楚楚地寫著：段清。

大家默默地看著那張試卷被張貼上牆，推推搡搡，摩肩接踵，卻鴉雀無聲。

終於有人憋不住，伸著脖子問：

「裴郎君，這第五十一名的試卷，是陛下授意您來貼的嗎？真要錄取第五十一名嗎？」

裴硯淡淡道：「是。」

眾人唏噓幾聲，紛紛寬了心：「原來陛下早就想到了……看來是咱們想太多，中不了舉就是中不了舉……」

李昭寧默默地看著裴硯，眉尾跳了跳。