王小花和紅娘嘮嗑，“你們是哪裡人呢？怎麽只有一群姑娘出遠門？”

“我們原先在別人府里做丫鬟，府里老爺犯事，我們就一塊出來謀生。”紅娘說了早就想好的理由。

“怎麽沒回家呢？”王小花又問。

“我們打小是人牙子賣去的，早找不著家了。”莫娘笑著說，“這次遇到老爺，咱們就跟著一起來了。”

“老爺？哪個老爺？”王小花以為他們說的聞青山。她想說聞青山還沒娶親，聽小柳都叫少爺。

“花旗老爺。”莫娘回。

王小花轉頭看向一直面無表情的花旗一眼，“你們要跟著上山當道姑？”

“啊？什麽道姑？”秋娘驚訝地問。

“花旗他們是山上雲靈觀的道士。”王小說，“你們不知道啊？你們跟著他們不是當道姑的？”

姑娘們才知道原來花旗他們是道士。

“不是。”紅娘笑笑，“我們就找個地方落腳。沒想著當道姑。”

“我們東望村就不錯。”王小花熱情道，“村北邊還有塊荒地沒開。你們要留下來，不如就住在那。”

“你們都是女的，最好養些狗看家。”

“村里大嘴嬸子家剛下了窩小狗，你們要是想要，我帶你們去看看。”

紅娘她們被說得心裡幻想起來，迫不及待地和王小花一起出去看看村子北邊的荒地。

一大堆人走了，院子裡終於安靜了些。張槐問西覺，“事情都辦好了？”

“辦好了。”西覺問，“陳川人呢？”

“他去鎮上做工了。”張槐苦笑，“沒錢麽。我們那點錢都壓在珍珠上。你們沒回來，山上的小道童不讓我們拿東西。”

“她們真是大戶人家的丫鬟？我看著不像。”張槐見過許多人，聽這些姑娘說話的語氣，不像是丫鬟。

西覺什麽也沒說。張槐也沒再問，後來拉了小柳問，才知道是怎麽回事。

小柳小聲說，“這事你要不和梁家通通氣。有些人家很介意這些事。”

“坨坨他們又不懂這些。”

三愣子娘拎了些家裡醃的鹹菜，又帶了半籃雞蛋來找花旗他們賠不是。

花旗看著半籃子雞蛋，冷冷地笑了一聲，“山里不僅有熊，還有其他大東西。”

“下回再上山偷驢可得注意了。”

“不會有下回了。”三愣子娘訕訕道，“肯定不能有下回。”

梁周氏和王小花在中間說話活絡，沒一會兒，三愣子娘就和紅娘她們聊上了。

“你們沒個家裡人，親事怎麽辦？”三愣子娘問道。

“看自己唄。”紅娘說，“我們也不都是沒成過親。以前府里老爺給當過家，好些個姑娘成過親。家裡男人替老爺幹活喪了命。”

三愣子娘，“喲。干什麽活能把命丟了？”

“來回運貨嘛。南邊土匪多。”紅娘敷衍地笑笑。

“你們想落在東望村，不如找村裡的人結親。我家有個小子，今年十六歲，人長得壯實，心眼好。”三愣子娘扯到自家兒子。

花旗突然插了一句，“心眼好上山偷什麽驢？”

三愣子娘臉一紅，笑得十分尷尬，“孩子有時候會犯糊塗麽。”她心想著，要早知道梁家有這麽多姑娘，她就下回再來找花旗賠不是了。

“我們家三愣子人真的不錯，不信你們去村里打聽打聽，是吧，小花？”

王小花笑笑，“三愣子人是不錯。”

說了會兒話，西覺說要回山上。梁文忠一留再留要他們在山下吃飯。

西覺笑笑，“下次再來吃。”

姑娘們想在東望村落腳，卻沒地方住，只能跟著一塊上山。她們這麽多人，住在哪家都不方便。

花旗走到外面，沒看見坨坨他們的身影。小柳說，“坨坨和兜明帶著上山去了。”

大丫、二丫、狗娃他們也都跟著上山了，梁文忠只好又跟著他們去山上接孩子。

等人都走了，張槐含糊地對梁周氏說，“這些外來人身份不明，以後少找她們。”

“咋啦？”王小花說，“我看她們人都還不錯。”

“有什麽話你直說。”梁周氏道。

張槐想了又想，想梁家人都不是那碎嘴的人，就把實情說了。“你們也知道，花旗他們在山裡住久了，和咱們想的不一樣。”

梁周氏應一聲，“是。我知道。他們那幾個，就是心善，很多事其實不懂的。”

王小花嘆口氣，“都是苦命的人。”她心裡同情紅娘那些人，卻也在心裡也打定主意不和她們走得近。再怎麽說，人都是要名聲的。她家大丫明年就要說親了。