當快進到第83場時，夏蓋注意到阿緹琉絲的身體有一瞬間的緊繃。

這場的對手是列昂·阿列克，一個小有名氣的少將而已，在這100名雌蟲里甚至可以說是籍籍無名。

但卻是第一個差點讓他折戟的蟲族。

巨王虎甲蟲。

其蟲態以巨型、持/久而聞名。

某種意義上可以說是擅長爆發的兜蟲的克星。

是兜蟲的克星，但不是夏蓋的。

最終勝利依舊在鏖戰數小時後屬於他，而他出於某種莫名的厭惡，用頭角和胸角將其捅了幾遍對穿。

格鬥來到第89場。

阿緹琉絲再次看到熟人。

他饒有興趣地放慢速度，時不時點評兩句。

「這裡，」他示意夏蓋暫停，「和謝默司換血極不明智，被君王蛛擒抱咬合後，其獠牙內的生物毒素可以在不接觸血肉的條件下直接作用於你的外骨骼。但兜蟲的螯鉗卻無法輕易穿透他的蟲甲，這是你此後很長一段時間位於下風的原因。兜蟲體型小於君王蛛，你的戰術應該以消耗蠶食為主，而不是激進互換。」

而在看到夏蓋寧願損失鞘翅也要拔下謝默司的八條腿後，他簡直感到匪夷所思。

「除了羞辱對手，我想不到你這麼做的理由。」

模擬訓練里是百分之兩百的痛感調節，夏蓋劇痛之下神智失常也是可以理解的。

阿緹琉絲勉強給他找了個理由。

真正令人嘆為觀止的戰鬥藝術。

等看完這100場生死決鬥，阿緹琉絲再次感嘆夏蓋的強悍肉/體。

夏蓋正處於蟲族漫長生命中的黃金期，厄喀德那要教給他的就是發掘潛能，並且讓他學會在此後的百年中維持此時巔峰期的身體狀態。

也只有這樣的夏蓋，可以成為他計劃的關鍵一環。

阿緹琉絲垂眸，掩去眸中剎那的複雜情緒：「你現在已經有了知曉更多事情並且作出選擇的資格。」

「我需要用你做一個持續數年的小小實驗，結果可能皆大歡喜也可能不盡人意。」年輕的雄蟲雲淡風輕地說，「你是最合適的蟲族……」

「我願意。」夏蓋並不關心理由，阿緹琉絲需要他，這就是最大的理由。

成為阿緹琉絲的副官已經數個星期，夏蓋見過了無數蟲族對前者示好。

第九軍團的軍長更是其中翹楚，他今天中午當著夏蓋的面所做的一切，哪怕是瞎子都能看出其中蘊含的勢在必得以及輕蔑不屑。

夏蓋一度被妒火和憤怒掌控了心神，絕不承認自己是敗犬。

只有精神海輸給了他而已。

同為兜蟲的管家似乎看出了他的心思，在訓練之餘意味深長地對他說——

「在為之生死之上還有更高的境界，年輕的雌蟲要自己去掌握。作為過來人，我可以給你點建議：去成就他的輝煌，去成為他史詩中悲劇的部分，去做到人人提起他就會想起你的程度。所謂忠誠，先忠於他，再成就他，他是征服冰川雪原的勇士，你就要是勇士手裡陪伴他最久的利刃。在讓他成為王子這方面，你比不上國王，但在讓他成為勇士這方面，國王比不上你。」

這就是夏蓋獨一無二的價值，是他有別於其他任何蟲族的價值。

「你不問問是什麼實驗麼？」阿緹琉絲輕笑。

夏蓋俯身從碟中拾取摺疊整齊的乾淨毛巾，然後半蹲下為阿緹琉絲輕柔拭去其手上沾染的讀取條機油，抬頭凝視那張美艷面容：「你對我說了需要，所以其他的任何就都不再重要。」

是完全予取予求的獻祭者。

阿緹琉絲的心輕顫了一下。

他想起前世夏蓋為他而死，原本龐大的血肉之軀怎麼會被量子炮炸得只剩下那么小小一個呢，像一顆枯萎的小小心臟，孤獨地縮在漆黑蟲甲里。

不會再有第二次了。

他回望夏蓋，看著那張英俊桀驁的臉，輕聲說：

「所有蟲族都知道，千年前雄蟲出生率跌至零點，生死存亡之際，神教在舊廟神墓里發現代號西弗的神蛻。」

「這具神蛻為蟲族送來了提高雄蟲出生率的技術，帝國稱之為神跡。」

「此後百年，神墓里相繼出現第二、三具神蛻，祂們為蟲族帶來關於雄蟲精神力的辛秘。」

「然而民眾不知道的是，神墓里其實不止三具神蛻，代號巴德爾的第四具神蛻，在幾十年前就已經被發現。」