無法想像這條忠於職守的軍犬曾經遭受過怎樣的痛苦，但如今它的所有傷勢已經被伊敦悉心治癒，它成為伴隨著伊敦下一代共同成長的夥伴。

諾亞曾經矯健勇猛，但如今它和這些還未學會蟲化的幼崽們一樣脆弱。

即將走向盡頭的老弱生命，見證了一群還未展翅的雛鷹是如何成長的。

「可惜我並未攜帶紅寶石項鍊。」

隨著阿緹琉絲略顯惋惜的話音落下，他將一枚串著繩子的小小盾牌掛在諾亞的脖頸上，這枚盾牌上隱約刻了一隻狼頭。

阿喀琉斯之踵。

曾由謝默司為他贏來的戰利品，如今被他鄭重地掛在諾亞的脖間。

阿緹琉絲不會再將弱點交給任何人，這枚盾牌是他的憫弱之心。

他以這顆千錘萬煉的心臟，作為這個世界的盾牌，而謝默司和夏蓋，則是他的盾牌。

經歷過最為深沉的黑暗，阿緹琉絲學會了殘忍，也同樣知道了殘忍的另一面是悲憫。

要勇於殘忍，卻不能止步於殘忍。

目睹了他一切舉動的阿瑞斯，已經知道了這個雄蟲的未言之意。

也已經知道了那第二個問題的答案。

第73章

透過冥王號的舷窗， 可以清晰窺見宇宙中瑰麗奇幻的星塵，此刻這艘星艦正掠過翡翠星雲，朝著稜鏡星雲進發。

稜鏡星雲內部各種不同密度的氣體與塵埃， 使其呈現出繽紛詭譎的變幻色彩， 深邃沉靜如照向宇宙深處的一面多稜鏡。

「越過這片星雲， 就意味著來到潘多拉要塞。」

阿瑞斯目光銳利地站在控制台前，從冥王號脫離潘多拉星大氣層的那刻起，整艘星艦上的一切蟲族就應該以他馬首是瞻。

「潘多拉要塞是整個東部星系的隘口，通往帝國的一切適航航道都必須經過潘多拉星。」他輕描淡寫地將重磅消息透露給阿緹琉絲，「但作為要塞而言， 一顆擁有著豐富資源的星球並不合格。所以——」

「代號朱庇特的帝國史上最大星艦，將接替潘多拉星成為移動要塞。一旦建造完畢， 它將屹立在帝國邊疆，持續巡航、永不降落。」

前世直到諸神黃昏，這座移動要塞都沒能成功建造，而是被改裝成具備超大規模殺傷性的宇宙武器，從中發射而出的集束炮能在頃刻間摧毀小型星球。

「這艘星艦的建造由總參謀部和邊境集團軍共同投資， 而想要成功在這片星系巡航，則必須經過哈提家族的首肯，所以蓋亞宮以百分之七十的編制權作為交換。」

「這就是我為之準備多年的事業，我必須成為朱庇特號的艦長。」這個雌蟲所展現給阿緹琉絲的終於不再只是理智冷靜， 他毫無保留地展示著自己的野心。

「可哈提已經另有人選。」阿緹琉絲輕笑著說出自己的猜測，「而你對這個人選很不滿。」

宇宙中美麗夢幻的星雲並未讓阿瑞斯的眼眸染上一絲色彩，他的目光依舊堅定冷酷：「哈提最近的示好， 是因為你的到來讓他們感受到危機。而一旦危機解除，一切都會回到原樣。」

作為具有多年指戰經驗的艦長，這個雌蟲最強大的武器並非肉/體， 而是冷靜的頭腦。

「伊敦需要從我這一代開始改變。雌父總是以強者自居，但我能感覺到，伊敦在未來的戰場中只會是弱者。雖然很久沒有去過首都星，但想必安提戈涅不會是一片風平浪靜，否則你也不會親自來到潘多拉星。」

他對局勢的敏銳把握，連阿緹琉絲都有幾分訝然。

「伊敦不會是你的敵人，但目前也不會是你的盟友。直到最後的戰火徹底燃起，我們才能無所顧忌地追隨你，希望你能理解。」

他的態度在阿緹琉絲意料之中，後者所需要的也僅是這種程度的諾言而已。

在不遠的大戰中，世代鎮守東部星系的伊敦將全力幫助厄喀德那，而至於命運最終會走向何種結局，阿瑞斯選擇相信自己，也相信眼前這個雄蟲。

至少這次的結局，是由他們自己選擇與締造的。

這就是被後世津津樂道的深空談話，在幾年後徹底改變了諸神黃昏東部戰局的走向。

命運的齒輪再次轉動，前世一夜淪陷的潘多拉軍區在今生成為帝國堡壘，終於巡航而起的朱庇特號帶來了星艦軍的全盛時代，它的艦長也由此成為史上第一個星艦軍出身的元帥。

至於這名元帥自請成為阿緹琉絲大帝的赫德衛兵，且終身未曾有過婚姻，則是很多年後的後話了。