英俊銳利的少將開玩笑道：「雖然阿緹琉絲伯爵從法拉星拐走了路易斯叔叔， 但秉持著互助的盟友精神，希望這些戰報能為你提供幫助。同在東線戰場，也許用不了多久我們還會再次見面。」

對此表示卻之不恭的雄蟲軍官笑道：「法拉星的坐標深入潘多拉軍區，如果我們真的在那裡再次見面， 說明離帝國徹底解放東部星系也已經不遠，請相信我和你一樣期待那天。」

屬於阿瑞斯的聊天界面寂靜了一瞬，「對方正在輸入……」的字樣持續顯示了半天， 阿緹琉絲則很有耐心地等待了一會，對於所有選擇帝國的盟軍，他向來不缺乏耐心。

他在等待中自然而然地將目光投向對方的頭像， 突然發現看似一片漆黑的圖片經過仔細觀察後，竟能發現點點流光顆粒，如同黑夜中飛舞的雪粒冰絲，原來這並非單調的漆黑而是一副夜雪的景色。

阿瑞斯很快發來了回覆：「我相信那天不會太遠。」

但他不相信阿緹琉絲會和他一樣期待那天。

因為除了屬於這個國家的最終勝利，他還期待著與這個雄蟲重逢。

他的頭像是當初與這個雄蟲共同度過的海中雪夜，在後者與其他雌蟲分享浩渺海面上盛大的雪景時，他同樣悄悄記錄了這對於自己而言此生難忘的景象。

但阿緹琉絲已經退出了聊天界面，沒有再去看阿瑞斯的頭像。

…

「南部星系赫赫有名的愛德華元帥，竟然是葉菲烈尼伯爵的雌父，原來您與那位元帥之間有著如此深刻的關係。」

坐在救濟樞機對面的某位新晉主教企圖引起話題，但可惜他說的話全是葉菲烈尼不喜歡聽的：「烏拉諾斯家族對教廷的忠心令我深感折服。」

美麗的救濟樞機從手中厚重的教義里緩緩抬頭，葉菲烈尼此刻並未佩戴紗帽，垂至腰際的雪白長發被一條漆黑的寬大緞帶綰在腦後，如果不論氣質單看外表，任何蟲族都會感嘆這個雄蟲的婉麗秀美。

他緩慢抬起白羽般濃密纖長的雪睫，看向對面名為西維亞的雄蟲，而在這略顯微妙的注視中，出身科技新貴家族的西維亞敏銳察覺到他隱秘泄露的傲慢。

葉菲烈尼嘴角勾起一抹溫柔的微笑，瘦削細長的手指輕輕落在書脊上，從那猩紅飽滿的唇瓣中吐露的話語卻傲慢暴烈到令西維亞坐立不安：

「你指的是哪個烏拉諾斯？哪個烏拉諾斯對教廷的忠心令你折服？」

正是對教廷的不忠使烏拉諾斯徹底分裂為兩個家族，首都星烏拉諾斯徹底倒戈教廷敵人，南烏拉諾斯才是效忠教廷的那個。

身為這個家族的直系雄蟲伯爵，葉菲烈尼對此比西維亞清楚得多，但他依舊明知故問地提出這個問題。

暫且不論九大選帝侯的出身，即便同為樞機主教，葉菲烈尼是具有「救濟」稱號的高級樞機，而西維亞剛剛晉入樞機主教不過月余，因此他沉默著沒有回答對方刻意刁難的問題。

西維亞不再說話後，這座位於聖蘭加城堡內的會客室很快便陷入寂靜，一時只有落地窗外恆溫花園裡傳來的啁啾鳥鳴。

葉菲烈尼認得這種被稱為極樂鳥的異獸，它們比尋常黃蜂大不了多少，奇異的外表比起鳥類更像昆蟲，覆蓋全身的外骨骼與通過骨骼摩擦來發出鳴叫的方式，都令葉菲烈尼很難將它們視為鳥類。

極樂鳥最大的特點便是復刻功能，它們可以記住特定頻率範圍內的聲音，在科技尚且不發達的時代，它們就是最好的竊聽器。

不過以現在的科技水平，這些極樂鳥被放在葉菲烈尼起居室外的花園，主要是出於教皇的惡趣味，它們唯一的作用是提醒葉菲烈尼那些時刻監視著他的眼睛。

正當西維亞惴惴不安地意識到自己似乎惹怒面前的救濟樞機時，葉菲烈尼很大度地跳過了這個話題，他如同什麼都沒有發生那般，微笑著示意西維亞品嘗面前的茶點。

「雖然聖蘭加的廚師比不上首都星的塔利亞餐廳，但使用的原料更勝一籌。」救濟樞機輕描淡寫地說道，「我們面前這道深紅若水晶的食物，其實現在還在呼吸呢。」

因為葉菲烈尼這奇異的形容，西維亞一時之間不知道該作何感想。

他們眼前剔透晶瑩若深紅水晶的布丁其實是用某種深海魚肉做成的，這種深海魚主要生長在潘多拉星的雪原冰川里，只有在深不見底的冰山縫隙中才能找到它們的身影。

除了肉質鮮美甘甜，它們最奇異的一點在於即便被切下身體的某個部分，只要本體仍舊存活，這塊部分就能與本體保持同頻的神經波動。