阿緹琉絲原本正看著自己身前的花叢， 在副官到來後便自然地將目光轉向對方， 然而當副官輕描淡寫地提出這個問題後，他又很快將目光移開，短暫地沉默著沒有回答。

他已表現出猶豫與踟躕。

在夏蓋堅定不移地接受命運時，命運卻表現出了柔軟的猶豫，似乎在考慮自己該給予這個雌蟲什麼。

不過副官從不是坐以待斃的雌蟲， 即便沒有得到阿緹琉絲的回應也沒有關係，他在進一步的靠近後微微低頭去牽長官的手：

「珊瑚星上有一種名為珊瑚魚的共生體， 這種魚全身透明，折射光線時就像海里的星星，但是它們一生中只有一半的時間可以自由遊動，另一半時間則會因體內快速生長的珊瑚蟲而逐漸沉入海底，最終變成一種剔透絢爛的美麗奇觀。」

「星網上說雄蟲會喜歡珊瑚魚， 所以途徑珊瑚星時，我耽擱了一點時間。」夏蓋輕柔握住阿緹琉絲的手，帶著對阿緹琉絲的了解肯定無比地說，「我不知道你會不會喜歡， 因為你沒有親眼見過它們。主人對自己不了解的事物，總是如此謹慎地不肯給出評價，那麼就和我一起嘗試， 不論結果如何，至少你會變得了解它。」

「所以，就讓我成為你的衛兵長， 對於這一件事情，我們都同樣的陌生，但是我會陪著主人去逐漸熟悉它，直到你想好該怎麼做。」

副官口中的「耽擱了一點時間」，自然指的是他途徑珊瑚星時從這顆星球帶走了大量珊瑚魚，然後不辭辛勞而又小心翼翼地將它們帶回首都星。

珊瑚魚是一種對水質要求極高的生物，珊瑚星當地生態在經歷多年戰火後已經被嚴重摧殘，夏蓋帶走的這批珊瑚魚幾乎是當地所有倖存者，駐軍珊瑚星的斯堤吉安為此和他大打出手。

原因很簡單，斯堤吉安認為自己的哥哥也會喜歡這種漂亮奇特的小東西，所以他當然不能放任這個綠眼睛雌蟲把所有珊瑚魚都帶走。

副官花了點時間才成功搞定火冒三丈的冥河之子，這種類似於欺負年輕雌蟲的事情在他看來沒必要告訴阿緹琉絲，在帝國這批嶄露頭角的高級軍官里，斯堤吉安的年齡是最小的，他甚至比阿緹琉絲還要小一歲。

直到親眼看見於龐大人工湖裡的珊瑚魚，阿緹琉絲才明白海底星空的真實寓意。

所有刺目強烈的光源都被關閉，只有一叢幽深渺茫的細微光線照射在湖面中央，然而正是這一點微弱冰涼的光芒令湖中透明銀魚折射出幽幽螢光。

隨著這些珊瑚魚漫無目的的遊動，湖中拖曳出數不清的光痕軌跡，像無數顆星星墜落時留下的拖尾。

柔軟而冰冷的黑暗微光中，阿緹琉絲俯身向水裡伸手，這絢爛奇異的景象令他下意識想要去觸摸水中星痕，站在他身邊的副官立刻便摟住他的肩頭與腰背，生怕他將自己栽進湖裡。

阿緹琉絲當然不會讓自己栽進湖裡，對此心知肚明的夏蓋卻仍舊沒有收回手臂，而是更緊地扶住主人。

一尾膽大的珊瑚魚無知無覺地朝這邊游來，在水下親昵地蹭了一下阿緹琉絲的指尖，而它的動作似乎給周圍魚群帶來了啟發，無法盡數的魚群簇擁而至，如同群星爭相湧來。

因為它們透明的身體結構，阿緹琉絲能看到寄生於這些星星體內的珊瑚蟲，他知道這些星星終有沉入海底的那天，自由遊動的時間至多占據它們短暫一生的二分之一。

夏蓋脫下包裹著手掌的漆黑皮革手套，將它們隨意丟在池邊後，取出隨身攜帶的亞麻手巾，輕柔地為阿緹琉絲一點點擦去指尖水漬，與雄蟲雪白瑩潤的手掌相比，夏蓋的手掌同樣蒼白但卻絲毫不見柔軟，透露出皚皚白岩般的質感。

因俯身蹲下的緣故，阿緹琉絲身上裁剪合體的軍裝瞬間在腰部產生皺痕，被金屬腰扣仔細勾出的腰身因此更顯緊緻纖直，從後頸到後腰形成一條利落又柔軟的纖長線條，豎直脊骨的上端又因舒展平直的雙肩而生出一條長短適宜的橫向線條，這是一具比例與線條都十分完美的軀體。

夏蓋難得沒有被此迷惑心神，而是再度提起前話，平靜又柔軟地注視著自己摯愛的雄蟲。

阿緹琉絲微微抬頭與他對視，在副官碧若翡翠的眼睛中看到自己完整的倒影。

與阿緹琉絲冷淡卻又穠麗的眼睛不同，副官雖然同是雙眼皮，但他的雙眼皮卻並非如前者般是一條緊密依附於眼瞼邊緣的深刻線條，而是與瞼緣有著些許距離的凹陷線條，本質上是由過高的眉骨與深邃的眼窩共同形成的褶痕。

所以不具有絲毫線條的柔軟，只有陰影與光亮交界帶來的冷酷堅硬。

幸而微微垂下的眼尾中和了這種殘酷感，只是副官似乎知道自己偏向下三白的瞳孔會顯得兇惡，所以總是懶得調整眼神，維持著自然原始的厭世臉。

在漫長而迷茫的對視中，阿緹琉絲認真仔細地思考著夏蓋的提議。

前世他可以隨口將衛兵長許諾給夏蓋，是因為那時的他認為權力金錢對於副官而言確實是一種獎賞，可後來漫長的歲月里他已經明白自由的選擇權才是這個世上最奢侈的禮物。

尊重對方的心意，並且讓對方過上想要的生活，走上想走的道路，這才是最奢侈又最艱難的事情。

所以阿緹琉絲曾在難得心軟的情況下允許副官退縮，給予對方其他選擇，告訴對方你有其他路可以走。