明明是沒定論的猜測，琥珀卻不由自主生出些許憂傷。

夜晚風涼，琥珀慢慢縮回箱子裡，抱著膝蓋團成小球。

隨著曲腿的動作，腳腕上傳來金屬觸碰皮膚的涼意，琥珀此時心中正惶然，於是急急忙忙撩起衣擺查看，發現是之前被他忽略過去的腳環。

腳環的設計和做工都十足精良，純銀打造，光亮的表面刻著繁複紋路，寬度大約只有琥珀小指寬，整體重量很輕盈。圓環的大小也很妥帖，既沒有太過松垮使得琥珀走起路來撞擊踝骨，又沒有太緊讓琥珀感到束縛——這也是琥珀起初對它不甚在乎的原因。

琥珀不懂得欣賞這些，他伸出雙手握住兩端，試圖把腳環摘下來。但經過幾番嘗試——不論是順著腳腕往下褪，還是找到環扣掰開——都以失敗告終。

他旋轉著腳環摸索一圈，指腹滑過一處光滑的半弧。

琥珀往上使力，用腦袋將箱頂的活板頂開一道縫隙，讓月光傾灑進來。

那光滑的半弧原來是一枚碩大的珍珠，鑲嵌在銀子中間，在皎潔月色映照下散發出溫潤的光澤。

鳥兒天生喜歡亮晶晶的事物，琥珀心下歡喜，對這個亮閃閃還嵌著珠子的銀腳環十分中意，就不想著把它摘下來了，萬一這是主人送給自己的禮物呢。

如此，他很快把自己哄開心，縮在木箱一角，不多時就睡過去了。

*

琥珀是被一陣顛簸弄醒的，他睜眼時箱子落了地，外面傳來幾隻沙鷗的交談。

「門兒呢？我當『柳岸』是個代號，結果真的是江邊幾棵柳樹啊？」

「以後不懂的時候就別張嘴，腦瓜里的那點兒聰明氣兒全給你漏完了，蠢鳥！」

「就你有種就你能耐，能耐怎麼不見你找到門兒呢？難不成大名鼎鼎的柳岸就擱這鳥不拉屎的地方支攤？」

「別以為我沒看見，你剛剛尿急的時候是不是偷偷變回鳥站在樹上方便了？」

「閉嘴！」在兩鷗的爭吵朝著更加重口的方向奔走前，首領及時呵斥住，「跟著我，別落下。」

箱子又開始晃動，有人，不，有鷗搬著他在地上行走。兩隻饒舌的沙鷗又開始叫嚷了。

「妙哇，這裡頭原來這麼氣派！」

「不愧是老大，帶著我們一轉就進來了！」

「哇去！有水聲，咱現在是不是已經在江底了？」

兵戈交錯的撞擊聲止住了兩鷗的咋呼。

「來者何人？」「所為何事？」

「碧海沙幫，想尋你們主事的胡老闆做些買賣。」

「站到這邊來，先搜身。」

箱子被放下，片刻過後再次抬起，又是一陣長久的晃悠，最終徹底停了下來。

琥珀開始隱隱覺得不對，箱子外面來來去去的人說著他聽不太懂的話，卻讓他神經逐漸緊張。

主人……

快讓他見到，他的「主人」。

一道格外鮮明的女聲響起，周圍鬧哄哄的喝瞬間消失。

那女聲郎朗道：「趕明兒就開場了，你們現在才來找咱委託，早幹嘛去了。」

沙鷗首領唯唯諾諾賠不是。

「我倒要看看，是什麼稀罕類要老娘親自來驗貨。」那道聲音很快湊近，此刻響在頭頂。

琥珀抱著膝蓋往箱子角落裡縮。

頭頂的箱蓋被外力徒手掰斷的剎那，琥珀的神經緊繃到了極致。

四壁油燈昏黃的光亮照進來，一個美艷招展的女子正居高臨下俯視著他，血紅色指甲扣抓著碎裂的箱蓋，堅實的木頭在她的纖纖玉指中倒像是片脆餅，一捏即碎。

「喲，是個嫩生生的雛鳥。」胡琴露出舌尖舔了舔嘴角。箱子裡的小鳥在她的注視下瑟縮成一團，低著腦袋只露出毛茸茸的後腦勺。

血紅指甲湊到琥珀臉前，勾起下巴強迫他抬頭。胡琴幹這行多年，經手的各類物沒有過萬也得數千，一眼辨出手底下這隻的原身是中州還算常見的玄鳳鸚哥，只是這種鳥兒生的嬌貴，身體十分脆弱，很難見到修成如此完美人形的。更難得的是，這隻小鳥面容稚氣、眼神澄澈，那些喜歡把類買去暖床的貴客里有尤好這口的。

琥珀非常擔心自己的脖子也遭受箱蓋一般的待遇，身體細細發著抖，卻兀自強作鎮定：「您就是……我的主人嗎？」