鞋襪盡濕，雙膝在雪地中跪坐多時，僵硬麻木。

往前走一步，都像是在刀尖上行走。

風雪飄搖在沈鳶身後，她一步一步，不曾有片刻的遲疑。

沈鳶鄭重朝謝清鶴行了大禮，規規矩矩。

如萬千擁護謝清鶴的子民。

虔誠專注。

雙手交疊在額前，沈鳶伏首叩拜。

她不再喚他「清鶴」，而是——

「太子殿下。」

三千青絲從肩上滑落，沈鳶額頭抵著地上的皚皚白雪。

「民女不敢奢求其他，只求殿下許民女同蘇家退親。」

迎著漫天風雪，沈鳶再次起身。

孱弱身影抵擋不住風雪的森寒，危如累卵。

她伏地，再次叩首。

二跪六叩。

風雪如幕，沈鳶清亮決絕的聲音落在雪夜中，鏗鏘斷然。

「求殿下許民女同蘇家退親。」

她不求榮華富貴，不求功名利祿，只求謝清鶴看在自己曾救過他一命，容她離開汴京，容她同蘇家退親。

沈鳶不會挾恩圖報，日後也不會再和謝清鶴相見，不會與他有任何瓜葛。

只求他成全自己。

沈鳶伏跪在雪中，久久不曾起身。

沈父在官場中長袖善舞，如履薄冰，何曾如沈鳶這般膽大妄為？

一顆心嚇得差點竄出胸腔，沈父一手扶肩，一手指向沈鳶。

「你你你，胡說什麼？父母之命媒妁之言，婚娶大事向來是父母雙親做主，這裡哪有你說話的地！」

他揮袖，唯恐城門失火殃及池魚，害怕沈鳶得罪謝清鶴連累自己。

沈父甩袖趕人，「還不快住嘴！」

沈鳶不為所動，她像是聽不見沈父的聲音，一張小臉抬起，淚水沾濕沈鳶雙腮。

隔著氤氳水霧，沈鳶看不清謝清鶴的眉眼。

只是覺得他好高、好遠。

觸不可及，不敢直視。

她第一次這樣仰視謝清鶴，第一次以這樣的身份同謝清鶴相見。

酸苦溢出心口，沈鳶熱淚盈眶。

「求殿下……成全。」

風雪哽在喉嚨，沈鳶嗓音喑啞，伏地哀求。

「求殿下成全。」

雪珠子飄落在沈鳶肩上，泅濕了衣襟。

禦寒的狐裘早掉落在地，沈鳶一身半舊的青綾襖子，身影瑟縮在北風中。

半邊身子僵冷，如墜冰窟。

沈鳶不知自己磕了多少次頭，不知自己求了謝清鶴多少回。

她只覺身子越來越冷，眼前越來越模糊。

頭暈目眩，沈鳶漸漸跪不穩，漸漸……說不了話。

嗓子沙啞乾澀，喉嚨嗆出血，濃重的血腥味蔓延在唇齒間。

沈鳶身子晃晃悠悠，似楊柳無力左右冬風。

她長跪不起，額頭伏跪在地，悽厲嗓音在風雪中搖曳，如黃鸝泣血。

可謝清鶴。

從始至終，謝清鶴眼中都不曾有過片刻的波瀾起伏。

策轡的手指修長，骨節勻稱。

朔風拂起謝清鶴的金絲羽緞斗篷，如墨黑眸隱在呼嘯雪夜中，那雙涼薄黑眸淡淡掠過沈鳶。

「讓開。」

冰冷的兩個字落下，如尖銳刺刀和沈鳶劃開界限。

謝清鶴薄唇張啟，眉宇間浮動著不加掩飾的厭惡和不耐煩。

沈鳶不可置信揚起臉，她雙手仍撐在雪中，支撐著隨時都有可能倒下的身子。

謝清鶴陌生的眉眼落在沈鳶漆黑瞳仁中，淚水模糊她的雙眸。

沈鳶看不清所有，看不清謝清鶴。

可不知怎的，她覺得這才是自己第一次看清謝清鶴，看清他從前藏在溫和眉眼後的冷漠無情。

「你們還不過來！」

得到謝清鶴的准信，沈父揚臂，迫不及待指使奴僕婆子上前，他氣喘吁吁，「將二姑娘拖下去，省得她在這裡丟人現眼。」

語畢，沈父躬著身

子上前，還想著替自己說好話：「殿下，這事是小女莽撞，還望殿下……」

一語未落。

沈鳶突然推開婆子桎梏自己的雙臂，朝謝清鶴趔趄跑來。

「清鶴，清鶴！我求你，我求你救我……」

她不顧禮儀尊卑，不顧旁人看自己異樣鄙夷的目光。

沈鳶如抓住最後一根浮木，攥著謝清鶴的斗篷不肯鬆手。

「我不想嫁人，求你、我求你別讓我嫁去蘇家。」