守城的士兵眼含熱淚，卻一步都不肯退，「州郡遺令，益州流瘟，任何人不得進出，直到朝廷來人，直到此劫渡過！」

鐵血的漢子，此刻卻手握兵刃，泣不成聲，「我等與諸位鄉親父老，同生死，共進退！」

「鄉親們，請大家散開，不要聚集」，那漢子握刀的手在顫抖，「昨日守城士卒，亡者逾百，天災之下，命數一視同仁，為了你們的安全，我請求你們散開！」

人群漸漸散開，那漢子鬆開刀柄，從懷裡摸出來一個紙包，「這是之前派往軍中的藥粉，是我那些兄弟救命的希望，可他們真是有骨氣啊，是真男兒！他們認了自己的命，卻叫我轉告你們，轉告你們要與災難抗爭到底！」

「婦孺優先，因為你們是未來和我們還有未來的保證！接下來是各家勞壯力，因為你們是現在和我們能夠熬過現在的基礎！」漢子小心翼翼倒了一點點藥粉到面前的大水桶里。

「對不起，對不起……老人家們，在這個特殊的時期，過去必須向現在和未來讓步！我的老母親一樣纏綿病榻，而我……我這個不孝子，我將親手斷送她生的希望，因為——」

「我先是天齊的子民，然後才是我母親的兒子！」

老婦人推了推自己的孫兒，看著漢子舀了一碗，她孫兒只飲了一口，她就紅著眼眶顫顫巍巍拿走了碗，遞給後面懷胎三月的女人。

她自己是一口沒喝，她孫兒病得厲害，那一點點藥粉化在那麼多水裡面，其實根本毫無作用。

可她不能貪，不能貪啊，她哄著啼哭不止的小孫兒，「娃兒，娃兒乖，朝廷一定會派人來救我們的……」

後面的女人接了碗，忽然轉過身，對著排隊的人跪下。

「我不能死…至少……至少現在還不能死」，女人將碗裡清水般的藥湯一飲而盡，輕輕摸著自己的肚皮，眼中是慈母的柔情，「孩子，娘親……娘親一定會努力活下來的，娘親給你做了虎頭鞋，縫了花肚兜，你要堅強一點，娘親等你出世。」

漢子什麼也沒有說，默然無聲流著眼淚，接過空碗，又打滿水，遞給下一個人。

那是一個面色蠟黃的女人，女人一左一右牽了兩個稍大的孩子，背上還背著個小的。

她先給小的餵了一口，然後讓兩個大的自己決定喝不喝。

左邊那個女孩沒有喝，遞給了右邊的男孩，「阿兄……爹死了，你是我們家唯一的男子漢，我死了不要緊，娘和妹妹還需要你照顧。」

男孩用力點了點頭，喝了一大口，又遞給後面的人。

沈長清站在關卡外，看著他們一個傳一個，喝不喝，喝多少，都沒有人出言怪罪，也沒有人催促他們做出決定。

「朝廷的人還來嗎？他們什麼時候來？」接過碗的是個抹著艷紅唇釉的女人，她猶豫了一下，直接把碗給了後面的姑娘，「他們若不來，這點藥其實也無濟於事。」

「我們最後都會死」，女人的話讓眾人都沉默了，但她接著道，「我是被玷污了身子的人，活下來也會受盡冷眼，而你們多撐一天，也許就只是一天，便能生還。」

沈長清深深皺眉，難抑眼底心痛。