注意著應天門的不止他們兩人。

飛還樓里，嬴淳懿捏了捏眉心。侍從皆退到了樓梯下，他自己去倒了一杯酒，狂放飲盡。

「你到底在煩躁什麼？」顧蓮子盤坐在圈椅里，隨手往堂中的雙耳大肚壺扔了一隻短箭，而後拍手給自己喝彩，「好，貫耳連中！」

他手邊方几上放了一堆圓頭的短木箭，說完繼續投壺，重複問道：「你有什麼可煩的？」

嬴淳懿沒搭理他，這是個老話題，一開口就得車軲轆。

顧蓮子此人有些莫名其妙地固執，哪怕從小一起長大，嬴淳懿也很難提前警覺他會在哪一句話上鑽牛角尖。

「侯爺。」樓梯口有婢女輕聲福禮，在得了他示意後，送上來一枚不及指節大的圓竹筒，而後快速退下。

竹筒里是一小截如廁用的草紙，就寫了兩行字。嬴淳懿看了，遞給顧蓮子。

後者嫌棄：「這些個太監，就不能稍微講究點兒？」

嬴淳懿睨他一眼。

顧蓮子閉嘴，用兩指指甲夾走紙條，快速看完後扔到炭盆里。

「臨近年關，不宜見血。」他重複一遍紙條上的某段內容，「嗯，真就八個字。」

「八個字就把斬立決變成了斬監候。」顧蓮子一箭釘在壺肚上，「這陸潛辛不給秦毓章磕頭說不過去啊，是不？」

「這幫老東西慣會玩兒這種把戲，斬監候？過了年就變成流放，流放去哪兒，去老家。」他擦了擦手，站起來，趴在欄杆上向下看，忽奇道：「那不是晏塵水麼，他和誰在一起呢？」

他很快看清了另一個人，捻著指尖道：「淳懿，你說賀靈朝這麼個六親不認的人，怎麼就突然樂於助人了呢。」

嬴淳懿也看著並肩行走在街市上的兩人，「你我三人之中，只有賀靈朝一貫容易心軟。」

「是啊。」顧蓮子臉頰貼著欄杆，欄杆用軟綢包了，一點兒也沒有他想要的冷。遂嘆了口氣，幽幽地說：「都姓賀，是沾親帶故呢，還是有什麼不可告人的目的？比如，殷侯的私生子，或者說，想要他入贅？」

「對外稱是賀三的私生子。據說進小西山時，賀三的兒子還同他打了一架。」

他盯著那道人影，眯起雙眼，「你信嗎？反正我不信。」

抱朴殿內就剩下秦毓章與裴孟檀，兩個人各站一邊，不言不語。

「陸潛辛犯了錯，戶部尚書肯定得換個人來做。」明德帝倚著瓷枕，看陸潛辛的供詞，一邊漫不經心地道：「既然你倆都不願意先開口，那就一起寫出來罷。」

順喜立刻拿了兩套紙筆，讓小內侍們伺候兩位相爺寫下人選。

秦毓章與裴孟檀對視片刻，各自提筆寫下一字，再一前一後把紙張放到順喜端著的托盤裡，字跡面朝下。

順喜呈給明德帝。

「你翻。」明德帝仍在看供詞。

「是。」順喜把兩張紙挨著翻過來，「這，裴相爺與秦相爺想到一塊兒去了。」

明德帝掃了眼，兩個一模一樣的「謝」字。他自胸腔里笑了聲，「謝延卿人呢？」