第二日，天剛蒙蒙亮，原江陰縣衙的衙屬就前後腳到縣令家裡來報到。

縣丞匯報說：「縣尊，昨個兒一夜又有近兩百流民流到咱們這兒來了。」

他們江陰縣雖和江南其他地方一樣遭了災，但還有吃有住，不知是哪個接親戚來時嘴碎傳出去了，這幾日天天都有別縣的流民想方設法往他們這兒跑。

莫棄爭點了個腿腳麻利的捕快把申請查看州府義倉的狀表送到淮州城，才回他說：「還是跟昨天說的一樣，安置好。」

見幾個衙役面有不虞，又立時板著臉道：「別打歪主意，都是鄰近的父老鄉親，吃不了你幾粒糧食。現在把人趕走，就等於叫人去死，我江陰縣衙容不下這樣的畜生。」

衙役們紛紛一抖，將身板兒挺得筆直，連聲說「不敢」。

縣令才緩和了臉色，「老吾老，幼吾幼，大家都有困難的時候，咱們現在幫別人，以後別人才會幫咱們。」然後吩咐縣丞：「對了，新來的流民，都給他們單獨煮粥，煮稀些。」

後者拍著胸脯應道：「您就放心吧縣尊，事情放咱老包身上，出不了錯。」

秦幼合在旁聽了前因後果，奇道：「為什麼？莫大人不是說吃不了幾粒糧食麼，怎麼又要煮稀的？」

包縣丞眯著一雙小眼睛，嘿嘿笑道：「一看您就不知道，這人吶，就是賤骨頭。一旦餓久了，就吃不得好東西，只能先喝些米湯、稀粥，把餓小的腸子潤一潤、撐大些，才能開始吃稠的。若是一來就大魚大肉白米飯的，一頓下去就得成飽死鬼見閻王去了。」

「還有這種講究？」秦幼合驚訝極了。

「誰也不想這樣，都是窮苦鬧的。」莫棄爭嘆道，安排好今日的事務，便與賀今行兩人一起前往義倉所在。

上午要巳時才放粥，他們等不了，就一人灌了一瓢水。

按大宣律，州府所設常平倉分兩種，由官府以底價收購主糧進行存儲的叫「官倉」，在賦稅之外向百姓徵收各種糧食的叫「義倉」。州治以下行政級別不可設官倉，而轄區內繳納賦稅的農戶數量超過一定規模後就可以設置義倉。

「我江南路商業發達，做生意的人一年比一年多，還設有義倉的縣就不多了。」路上，莫棄爭搖著頭說。

「商業稅重，整體來說官府能收到的稅變多了，也不算壞事。」賀今行接道。

「可如果人人都去做生意，那誰來種地生產糧食？像現在這樣的局面，有錢也買不來糧食，就難了。」

他們從背坡爬上山脊，莫棄爭指著另一面的山坳說：「我江陰縣的縣城就在那裡，沿江有良田萬頃，年年堆滿義倉。第二年秋收後，才將陳糧發還百姓，填入新糧。」說到後面語氣飽含痛惜。

賀今行放眼望去，茫茫渾黃江水裡，零星可見一小片屋頂或是樹梢，宛如一片澤國，跟著嘆道：「可惜了。」