然而這一步又出現了問題。宣朝要求南越交出在劍門關一戰中逃散的剩餘所有奴隸，賠款，再發布國書致歉。但南越使臣被這要求嚇得以頭搶地，說大大超出了他們的接受範圍，他做不了主，要傳信回去問過交禹王和貴族們的意思。

兩國交戰尚且不斬來使，朝廷只能捏著鼻子讓使臣傳信回南越，來來去去又拖了不少時間。

明德帝被吵得不安生，頭疾又犯了幾次，實在不耐煩。恰好南疆上了道奏摺來問磋商的結果，他就順勢下了道諭旨，召顧橫之進京。

人到的時候，正是冬月最後一場朝會。禁軍通傳過後，整座崇和殿莫名安靜下來。

著輕甲的年輕將軍踏進大殿，明明殿中帳幔未動，卻好似闖入了一股寒風。

他在應天門卸去了所有武器，兩手空空。然而大步經過時，所有官員都忍不住側目，再向後微移。

直到他越過眾臣，脫盔行禮，「末將顧鈺，叩見陛下。」

「起來吧。」明德帝捏著枚銅錢硌在手心裡，垂眼看向他，「朕聞你傷勢未大好，就長途奔波，怪勞累的。」

顧橫之謝恩起身，只一眨眼便站直了，橫於臂的頭盔頂上的白纓一動不動。

「有他老子當年的氣勢。」後頭班列里的盛環頌低聲說小話，然後靠向旁邊的上峰，「堂官兒，您覺著呢？」

崔連壁目視前方，波瀾不驚，「殺氣太重。」

朝上重提條約。南越使臣開口必帶哭腔，不時指天對地發誓，然而現下聲音卻小了許多。

兩邊依然談不攏，明德帝便問南疆怎麼看。

顧橫之答皇帝問，便仰頭直視軒陛之上的皇帝。

「諸位大人所提的條件，大帥與軍中諸多將領已經一齊看過，並下達了指令。」他說：「我們不同意。」

「那顧穰生的意思是？」

「顧將軍還有什麼條件要補充？」

兩道聲音同時響起。

嬴淳懿對上傅禹成的視線，然後面無表情地移開，「南方軍若對條約有異議，顧將軍但講無妨。」

顧橫之向前者微微頷首，謝過這一問，朗聲道：「我南方軍只要求南越人將發動突襲的貴族交出來，不論是不是其奴隸自主所為。」