「郡主啊，您這又是何苦？」順喜嚇一跳，彎著腰低聲勸道：「恕老奴多句嘴，陛下准您日日到此，已是優容。但陛下自然有陛下的道理，您就歇了這心思，別和陛下較勁兒了。」

大太監話里拿來做比較的是顧橫之，堅持與他一同求見皇帝，但又不能像他一樣隨意出入宮廷，只能在午門前等待。

他本沒打算讓對方一起來。若非昨日無意間聽宮人提起，他甚至不知，還有人相隔半座宮城陪著他。

那種感覺對賀今行來說難以言喻，唯一確定的是，麻煩顧橫之的次數逾多，虧欠的人情就愈重，甚至有些不知如何償還。

他只能拜託順喜，「求內監再行通傳。」

順喜嘆息一聲，轉身進去了。

他挺直脊背，靜靜地看著雪花從眼前落下，化作寒意自膝底升起。

待得下午，便有小內侍出來，碎步小跑地略過他，往宮外去。

皇帝終於召見了人，卻不是他，而是顧橫之。

順喜引著顧橫之穿過空曠的前殿，到後殿道場。

明德帝雙足伽趺盤於圓座之上，行閉目返聽的內練功課。在顧橫之行禮過後，卻開口問道：「你進來的時候，看著阿朝跪在外邊兒，心中可有生怨？」

顧橫之答：「末將不敢。」

「不是沒有，而是不敢。」明德帝語調平平，接著卻一轉話頭，「與南越和談一事，你身為顧氏子，於南方軍中領職，可有什麼看法？」

顧橫之平視前方，再答：「末將只一人，不足以代表南疆八萬將士，亦不該有看法。」

皇帝雙眼半睜，注視著他，「那朕再問你，問你一人，對使臣被刺一事，對現階段的和談，有什麼看法？」

寒風自大殿兩面窗洞湧入，順喜覷著皇帝臉色，上前關了兩扇窗。

他說：「末將空有一身武力，而無處使。」

「你能說這話，說明你心裡不止有怨，還有氣。」明德帝抬腳走下台，順喜為他披上一件薄道袍，「你們這些年輕人，有血性是好的。但世事皆講究陰陽平衡，凡事過了頭，就會招致禍端。」

他走到顧橫之跟前，俯視道：「你可明白？」

青年一動不動，眼神都未移半分，「末將只認軍令。」

「軍令？」不是君命。

明德帝玩味片刻，轉身的剎那，風將他肩上擔著的薄袍吹落。

順喜三步並作兩步滑跪到地上，堪堪撈住，讓其不至於掉到地上，隨即抱著袍子請罪：「奴婢該死！」