「這有什麼該死不死的？」明德帝叫他起來，「風要將它吹落，我任由它被吹落，如此而已。」

順喜一愣，繼而發自內心地喜悅道：「陛下又精進了。」

明德帝示意他將那件道袍收回去，回頭對顧橫之說：「也罷，你爹比你分得清，回南疆之後，好好聽你爹的命令。話盡於此，你且退下，此後未得朕召見，不可入應天門。」

顧橫之不肯起來，仰頭道：「陛下！」

明德帝沉聲道：「先前你不肯低頭，此時卻又來相求。朕視阿朝如親生，不忍直接拒絕她的請求。但是你，錯非看在你顧氏的面上，朕絕不會對你多半分容忍。你自己好生掂量著。」

顧橫之叩頭道：「求陛下開恩！」

「夠了。」他的求情卻給明德帝添了一把怒火，指著他道：「朕先前說輕了，你身為南方軍將領，合該早些回南疆。朕不想過年還看到你，走時也不必來辭行了。」

順喜也收斂了面上笑意，上前道：「少將軍，請吧。」

顧橫之不得法，向皇帝重重地叩了一個頭，行禮告退。

順喜盯著他出去，回頭見皇帝閉著眼揉太陽穴，急忙伺候著坐下，一邊細聲細語地說：「萬歲爺別動氣，郡主和少將軍正是花兒一樣的年紀，為情愛痴了一些，不是什麼很壞的毛病。」

「你還覺著這倆人做得好是吧？」明德帝揮開他。

他又湊上去，笑道：「哎喲您這就冤枉奴婢了。奴婢只是覺著，要是冷冰冰的什麼都不愛，什麼都不要，鐵石心腸五毒不侵，那才真不像個年輕人呢。」

明德帝哼笑一聲，重頭靜坐，神色意味不明。

順喜退開幾步，侍立不動，才徐徐呼出一口濁氣。

殿宇上方的日頭已往西斜，風吹雪花開，斗拱下銅鈴輕響。

賀今行聽見比鈴聲更輕的腳步，抬眼看去，果然見顧橫之獨自走出來。

「天晚了。」青年向他伸出手，「一起回去？」

他頓時明白情況並不好，卻不知在此時此刻說什麼才能回應。他的本能替他做選擇，在他組織好語言之前，就已經抓住了對方的手。但腿腳終歸凍得僵硬，醞釀了一會兒，才借力站起來。

「別急著動，先緩一緩。」顧橫之輕聲說，一手撐著他，一手將他兜帽里盛的雪花翻落。

他感覺到身體在回暖，力氣也在匯聚，就向守門的內侍說：「勞公公代為稟報陛下，靈朝，明日再來。」

顧橫之聞言，猶豫片刻，實話實說：「我明日不能來。」

「沒關係呀，我們現在可以一起出去。」賀今行微笑道。他又想，既然自己現在是賀靈朝，那拽著對方走應該是正常的表現吧？

於是兩人誰都沒有放手，直到一起跨出抱朴殿的宮門，各自接過宮人送來的傘。

油紙撐圓，成兩朵挨在一起的傘花，很快被大雪遮掩。