然而到最後，還有一樁難題。

輜重營負責調配軍需的將軍等諸位同袍一一發表完意見，才苦著臉問：「……大帥，這個軍費，怎麼辦？」

廳堂安靜下來，只有火柴嗶啵燃燒的聲音，以及這位將軍硬著頭皮說：「上半年發來的涼餉已經用光了，咱們現在用的還是玉水城裡的儲備。明年從開春算起，起碼要打三個月，這遠遠不夠啊。」

軍費一直是西北軍的老大難。

六月是送了一回涼餉，但戶部把他們今年本該得的年餉也算在裡面，又各種抵扣，就少了一小半。荼州攻城作制的武器也沒有分多少到他們手裡。他們是褲腰帶系得前胸貼後背，才能支撐這麼久。

軍需官說得兩眼泡都是淚，幾個脾氣大的將軍看著來氣，三言兩語找茬，吵將起來。

殷侯按了按眉心，抬手示意他們別鬧，「我會即刻上書朝廷，請戶部調度籌備來年軍費。其餘事項，就先按今日說定的辦。」

眾將聽令，風風火火地下去，鬧哄哄一陣，很快安靜。

殷侯獨對沙盤，半晌，將大手伸向神救口外至葉辭城那一片沙。他在沙盤上一隻手掌可以覆蓋的土地，策馬揚鞭，至少三日。而他的孩子們，要走多久？

這時，親衛擎著一隻蒼鷹到門口，大聲通報：「大帥，神救口有信到！」

「進。」他叫人進來，取下信紙，看到一半，精神便為之一振，「好，好，至少回來了，回來了。」

「老天爺，不枉老子爬了這麼多天，終於到自家地盤上了！」

玉水城外，往北二十餘里的戈壁上，一個身材高大的男人叫喊著，把自己摔進雪堆里。

他形容粗獷，一身不知多少塊布縫起來的穿著更是寒酸，在他不遠處或躺或站的一群男丁，打扮都與他差不了多少。

任誰來看，不消說，就是一群逃荒的。

賀長期與他們拉開了些距離，獨自整理衣冠，化雪水潔面。他愛乾淨，只要不是戰鬥前後，都盡力保持整潔。

跟著他的幾個西北軍不管原來習慣如何，都有樣學樣，反正不與那窩子馬匪為伍。

休整半個時辰過後，他們便準備出發，進玉水城。