「你這孩子……可你拒絕出使，南越那邊怎麼辦？」裴公陵問他，問的不是抗旨會有什麼後果，而是讓使團開了天窗，對兩邊百姓會有什麼影響。

裴明憫說：「朝廷已經決定援助南越，不論回訪的使節是誰，大局都不會改變。所以不是一定要我去才行，陛下另指人選即可。」

「理倒不算糙……既然如此，」裴公陵回頭望了眼大門裡，一把將他摟過來，咬耳朵：「你要是打定主意去京城的話，不如現在就走吧。」

「啊？」裴明憫捂住嘴，也往門裡瞧了眼，壓低聲音：「這、這時候怎麼走啊？」

莫說他父親派人盯著，他抬起雪白的袖子，光是熱孝之中，就不可輕易離親出走。

裴公陵笑了笑：「人都沒了，還顧忌這些幹什麼？身前孝於行，身後孝於心，你心裡時刻記掛著老爺子就夠了。他若在乎這些身後的虛禮，當初就不會執意進京。」

說著笑容消去，他嘆惋一刻，重新從容道：「確實是你爹讓我來勸你的。但我來之前，就讓書童悄悄去準備行李和馬車了。你要是願意，就假裝跟我回院裡，然後我帶你繞路去北門兒，神不知鬼不覺地就能讓你溜走。至於你爹那邊，我先替你頂著。」

裴明憫目露震驚地看著他。

裴公陵莫名覺得有些掛不住面兒，輕咳一聲，繼續耳語：「放心吧，你爺爺再也不會醒來，你我叔侄悄悄離家出走，也再不會被他罵了。」

裴明憫眨了眨眼，糾正道：「爺爺從來沒有罵過我。」同時搭上二叔的肩膀，試圖借力站起來。

「是，是，你這個小書呆子最聽他的話，芷因才愛跟二叔一起溜出去玩兒。」裴公陵把人扶起來，不緊不慢地跨進園子裡，朝門後蹲守的小廝揮了揮手。

趁著小廝去大老爺院子裡匯報，叔侄倆悄悄摸摸出了荔園，披星戴月向北疾奔。

與此同時，一行打著白虎旗的兵丁從江南路過來，分了兩個人去稷州接應裴使節，其餘人便順著黍水一路往南飛馳。

跨進枝州地界，已是七月，立秋的第一場雨席捲山林。

顧氏在蒙陰的老宅建成已百餘年，間年的維護，也難掩風吹日曬的歲月痕跡。

雨水順著斑駁的瓦槽淌下屋檐，綿密成簾掛在窗前，削弱了天光。室內便不得不點上幾盞燈燭，燭光昏黃，照得躺在床榻上的婦人臉色更如蠟一般灰敗。

唐神醫說，君夫人沉疴太多，已入膏肓，醒著的時候身體要承受極大的痛苦，所以常會昏睡過去。

至於幾時會醒，能堅持清醒多久，則要看她自己的意願。他診治到如今，對家屬只剩「順其自然」四個字。

顧橫之自抵家起，幾乎所有時間都守在床前。他趕路趕得極限，又熬了兩日夜，實在扛不住，趴在床沿沉沉睡去。

這一睡，便夢到了許多年幼時的往事。