順喜閉了閉眼，隨即高度打起精神，注意著陛下的狀態，預備隨時喊人——做奴婢的生怕主子又被氣出好歹來。

明德帝卻並未像他所害怕的那樣怒氣衝天，神態動作包括語氣都沒有太大變化，甚至可以稱得上冷靜地向陸潛辛呵斥了一句：「放肆。」

後者不懼，納頭便拜，「臣有罪，辜負了陛下恩典。」

明德帝把最後一本帳冊摞好，大掌放上去按住，然後拍了又拍，「你和王氏，一定要如此不死不休？」

陸潛辛抬頭答：「日出虞淵，亦不能改。」

明德帝再次拍了拍帳冊，似在權衡。忽地轉臉向身邊內侍，把人嚇一跳，卻只是問，「王玡天到哪兒了？」

順喜提著一口氣還沒落下，忙道：「奴婢這就去看看。」

快步出得大殿，何萍已回到廊下候命，王玡天負手站在殿門前，朝他拱手客氣地稱了一聲「大總管」。

順喜側身避過，只道：「王大人，陛下叫您進去。」

王玡天自然沒有錯過他的動作，不著痕跡地捻了捻指腹，按下心中疑竇，隨其面聖。

此時已過巳正，陽光大盛，從抱朴殿兩側大開的窗扇傾瀉進殿中，將兩邊還在燃燒的燈燭壓成幾抹躍動的橘黃。兩個小內侍拿著金剪將燭火依次剪滅，行走與動作悄無聲息。陸潛辛跪在太陽照不到的地方，穿的紅色官袍便也顯得有些黯淡。

前殿最深處的御座，皇帝大馬金刀地坐著，指尖把玩著那枚黃金澆築的銅錢。御座兩側各一盞落地燈樹還未熄滅，將錢幣照耀出它本身就具有的顏色。

「陸潛辛參你王氏，」未等王玡天行拜禮，明德帝伸出手先指著陸潛辛，然後平移向他，不帶任何感情地複述：「在松江兼田並地十萬畝，雁回農戶七千，無不佃於你家。嫡支各房各脈連帶姻親蓄養奴僕，更是不計其數，驕奢淫逸甚於朕這宮中。」

王玡天規規矩矩地疊掌、跪下、叩首，參見陛下。直起身後，才說：「三人成虎，陛下何處聽得這些不入流的謠言？」

明德帝囫圇笑了聲，「朕早就聽說過，整個北地，人人皆知你家在松江路是土皇帝，知雁回王而不知嬴宣。」

王玡天面容凝肅，語速很慢，咬字尤為清晰：「陛下若厭棄臣，要殺臣，何須用此等誅心之語。若無陛下托舉，臣絕無今日地位。臣萬死難以報答，又怎會生出二心？」

陸潛辛偏頭看向他。

明德帝摩挲著銅錢，也指他道：「別來跟朕玩這一套，你王玡天不是孟若愚，能捨得在大殿上自盡？朕確實對你寄予厚望，將稷州這樣舉足輕重的位置交給你，可你在稷州都搞了些什麼名堂，嗯？」

王玡天頂著皇帝陰沉的目光，全身上下都滲出冷汗，攥成拳的四指一再用力，修剪得混圓的指甲也帶來些許痛感。他摸不准皇帝是在詐自己還是真的知道了些什麼，下意識看向身旁，和陸潛辛對上視線。