崔明端淡淡應聲，說等日暮再去向母親請安，那嬤嬤才算是如釋重負鬆了口氣。

阿藤去送的人，回來看大人還伏案寫著什麼，更是拿不準主意，多嘴嘀咕了幾聲了：「這菊花，買便買了，左右大人也沒說什麼，怎麼他們一個個心虛得很？大人可要小人去查查？」

「不必了。」

崔明端擱了筆，望著自己默出的兩句詩，又是一嘆。母親都出面了，再查下去，不管有沒有問題，都傷了母親在府里的威嚴。

清風徐來，案頭書冊與公文高高堆起，崔明端也隨風嘆了嘆，抬手按按額角，將看完的公文放在一側，出府尋友，一同去茶樓座談。

*

臨仙樓，最富盛名的，是一道秋藕。

名氣大，很多人慕名而去，菜上得慢了些，在杳杳蓮香中，蕭家的魚片蝦仁粥先上桌了。

這道粥的做法，沒什麼要訣。就在大米開花時，快速將蝦仁和魚片放進去。滾燙的粥水會把蝦仁和魚片焯熟，保留鮮嫩多汁的口感。

再放入切好的薑絲也放進去。如若是愛吃薑的，將薑絲切得切碎些，也無妨：只為去腥，切成條狀亦可。

而後，攪拌幾回，由著炭火熄滅，將粥舀出來，粥水還是清明的。喜歡濃稠點的，便由著爐子的餘溫再燜一燜。

這期間，醃好的秋刀魚也下鍋了。

梅花塢的渡口，規模不大，卻是離皇城最近的，往來貨物豐富。崔家送來的，都是應季的鯽魚、鱸魚和秋刀魚。

按理來說，這麼多魚蝦，何苦先吃那道香煎蝦頭和湯麵？

蕭鳴笙懷著些心思。蕭家日子是難，但比起尋常百姓，已是好的。這幾日瞧著，似乎是盧媽媽過於勤儉持家的緣故——按理來說，這樣勤儉，家裡應該能攢些銀子，但是去年就剩了二十多兩，不知是否有大開支。虧得他們幾個都在壯年，否則，怎麼挨得下去？

這魚蝦，就是變著法，也得一起吃了去。

盧媽媽久在西北，分不清這些魚的好壞來，只是看鯽魚和鱸魚個頭大，在預備飯食便絮絮說著：「郡主心善，親手做了飯食給奴婢們吃……這樣肥美的魚，可萬萬不能再禍害了。」

於是乎，肥美的鯽魚從尾巴開始切成薄片，用鹽水浸泡一刻鐘，同蝦仁一道煮了海鮮粥。而細長的秋刀魚，去掉內臟後，將肚子的黑膜去除乾淨，在兩側改斜刀，裹上麵粉。等油鍋熱了起來，放入煎炸至金黃，再放入醬汁，中火燜煮至收汁。

蕭家久沒吃過像模像樣的一頓飯了，蕭鳴笙做的是四人的份量，盧媽媽的廚藝一般，規矩卻是大的，堅決不肯和主子一起用飯，堅持在灶房裡收尾。

蕭鳴笙也不勉強，這具身體撐到此刻，也是勉強，擦了擦額角的汗珠，捧著海鮮粥專心吃著。

熱氣都蓋過了呼氣的聲音，大口吃肉的滿足感，極大撫慰了五臟腑。

這梅花塢，地方偏是偏了些，好歹是挨著渡口，竟然連海鮮也弄得到。蝦子是剝殼的，不同於在水中燙熟，由米漿裹著，滋味更鮮甜。