之前雲老爺身子不好，雲璋特意向府衙告假歸鄉，正巧遇上中秋，便順理成章地在家過節，只等過了十五再返京。

嵩陽書院一派被王德忠打壓，雲璋仕途亦受牽連，得中進士後，初次授職便做了六科給事中，調令下來，卻讓他到國子監領了個閒職，心頭很是鬱郁。

太太曾氏扶著雲老爺從小徑穿過來，看他們兄弟二人默默無言地對坐吃酒，心頭便是一酸。

雲老爺安慰地拍拍曾氏的手，曾氏朝他笑一笑，趕忙扭過頭，用帕子拭掉眼淚，整理一番面上表情，才上前嗔道：「怎麽你們哥倆淨顧著吃酒？干吃酒燒心，好歹夾兩塊炙肉送一送。」

曾氏掃一眼竹案上幾乎未動過的碟子，暗暗搖搖頭。

曾氏陪房溫媽媽同女兒出府後，她娘家送了新的廚房娘子來，似是她侄女曾采苓平日裡愛用的。這新廚娘做吃食做得倒是十分體面，白炸春鵝、排熾羊、清攛鹿肉、紅熬鳩子，樣樣來得。

只是體面有餘，精細不足，說白了，看著是好看了，吃著味兒著實一般。

偏偏這廚房娘子又是曾氏娘家送來的，也不好將人遣了，再另外尋人，只能是啞巴吃黃連，有苦說不出。

光吃酒怎麼行？曾氏琢磨片刻，忽然靈光一現，對一旁的丫環招招手，低聲吩咐道：「去正屋找李嬤嬤，讓她把前日得的那幾盒月餅端來，要冰皮的，五仁餡的也揀幾個。」

雲老爺咳了幾聲，坐到位子上，道：「也給我倒酒來……心情不暢快，便痛痛快快飲上一場！璋哥兒，你還年輕，官場起伏是常有的事。國子監雖是清閒了些，遠離風波，目前來看，未必不是個好去處。」

曾氏略皺了眉，有心相勸，隨後又做罷了，只道：「官人身子剛好，吃兩、三杯也就罷了。」便喚了身邊伺候的珠雲來斟酒。

雲璋放下酒壺，自哂一笑，語氣平穩地說：「父親不用勸我，柳家退婚一事，我已經曉得了。」

珠雲手下一驚，那酒液便灑了幾滴出盞外，忙不迭地告罪，取了帕子來擦拭。雲老爺和曾氏對視一眼，半晌，斟酌著開口道：「你知曉了？……誰說與你聽的。」

雲璋與京城柳府的小姐柳湘如自小便訂下親事，兩家一直當作是兒女親家在走動，聘禮都下了，本打算等雲璋參加完秋闈便成婚。

哪知柳家老太爺逝世，柳小姐一守孝便是三年。

掌家人換了一代，柳家風向亦有轉變，尤其是近兩年，和九千歲王德忠一派似是走得極近。柳小姐的嫡親長兄，娶的便是京兆尹張士昌的三女兒。

在張士昌以前，京兆尹這位子，十年間換了三、四位，誰來都沒坐得穩當。

說到底，京兆尹管著京城裡頭的事，皇帝腳邊，那還不是由王德忠說了算？張士昌抱得了這隻大腿，很是會孝敬，搜羅到什麼美人寶器都往王德忠私宅里送，只差沒開口喊「乾爹」了。