她們笑著走開了，只剩下蘇月，在對方的注視下，心底直發毛。

「沒想到在這裡都能遇見陛下。」她硬著頭皮攀談，「今天是正旦，我以為您要大宴功臣，或者召親故入宮呢。」

皇帝沒有答話，揚了揚手。左右侍從領命，很快散入了人群里，他這才不緊不慢道：「昨日已經宴請過臣僚了，今天是人家一家團圓的日子，何必打擾。小娘子以為朕每天都盤算著設宴慶功，不用體察民情，關心百姓疾苦嗎？」

「不不不……」蘇月忙道，「卑下不是這個意思。卑下只是覺得市井中魚龍混雜，陛下萬金之軀駕臨，有些危險罷了。」

他哂笑了下，「不以身赴險，怎麼能聽見你們在背後取笑朕呢。」

蘇月眼前一黑，知道這次的誤會更大了，大到她的積極解釋，恐怕也沒有作用了。但話雖如此，她也絕不敢默認，怕他會數罪併罰，那後果可就不堪設想了。

因此鼓足了勇氣向他解釋：「這件事，並不是卑下宣揚出去的。昨日陛下留我說話，回去之後大家都追問我，我只好編造出我阿爹的舊相識問話，勉強搪塞過去。可我有個堂妹，是同我一起入梨園的，想讓我託付那位舊相識，助我們回姑蘇去。我自然不能答應，她誤會我貪慕虛榮，忍不住和要好的同僚抱怨了兩句，結果人心隔肚皮，就此走漏了風聲……」她越說越沒底氣，最後十分慘切地表示，「如今整個內敬坊都知道這件事了，不過陛下放心，人人都笑我有眼無珠，不會折損陛下英名的，卑下敢保證。」

可惜還是引來了他的譏嘲，「是嗎？剛才那個樂工的話，朕可聽得清清楚楚，把拒過朕的婚，當成了可以炫耀的資本。你又是怎麼說的？『也是』，朕沒有冤枉你吧？」

所以還撇得清嗎？蘇月艱難地辯解：「這段話是有前因的，她同情我被人恥笑，好心寬慰我罷了。並不是陛下想的那樣，我厚顏無恥，以此為榮。」

她對自己很下得去手，把他從未想過的詞，一股腦兒強加在了自己身上。

起先甫一聽她們的對話，確實讓他很不快，畢竟不是件光彩的事，說出去有損帝王威儀。但聽了她的狡辯，倒也合情合理，尤其得知她日子不好過，之前的震怒就煙消雲散了。

不過也不能錯過恫嚇她的好機會，皇帝冷著臉道：「朕的不如意，十之八九都是你們辜家造成的。朕此刻在考慮，是不是應該藉故殺了你，那麼你我之間的糾葛，就能徹底了斷了。」

蘇月說萬萬不能，「如果陛下只是為泄憤，在消息還未傳揚出去之前殺了卑下，或許能解陛下心頭之恨。但現在這件事已經人盡皆知了，卑下要是有個三長兩短，那麼人人都會疑心陛下小肚雞腸，到時候那些曾經恥笑過我的人，都會轉過頭來同情我，陛下的英明也會因此毀於一旦，請陛下三思。」

「所以現在朕反倒受你轄制了？這件事宣揚開來，究竟誰才是得益者，還用得著分辯嗎？」