她聲音不算小，使得那老婦人狼狽的臉上更添了幾分氣憤。

“你這婦人休得胡鳥說！我可沒有胡攪蠻纏，也沒有訛人！我家女兒在那陶大官人家裡幹了十日的重活，每日替他挑水砍柴還徹夜守著燒窯，連瞌睡都不能打！他呢？他每日只給兩碗清粥喝，如今還一分銀錢也不給，我不過是想討個說法，卻被他的僕役毆打羞辱！怎會是我歪纏訛詐？”

“你女兒不是傻子麼？傻子也會幹活？”

“人家都說了，是你自個說試一試不用給工錢，怎麼不是你反悔？”

“就是，人家願意用傻子做活已很是開恩了……”

老婦人氣得眼淚又湧出來了，她捏著拳頭，又急又氣道：“說好的是試三日工不必給工錢，可是我家女兒做了十日，怎麼便不能討要那七日的工錢了？”

可是她的聲音還是被周圍人對傻子能幹什麼活的鬨笑淹沒，只有沈渺聽見了她的爭辯。

沈渺幫她拍了拍身上的塵土，便下定了決心，她輕聲問道：“這位嬸娘，我鋪子裡也在招工，你女兒會洗碗掃地嗎？若是會，要不要來我這試試？你若是擔心，我鋪子裡工錢是可以日結的，干一日便給一日的銀錢。不過若是幹得不好，也是會扣錢的，你若是願意，便來我鋪子裡詳談。”

那老婦人猛地抬起頭，似乎這時才認出沈渺是那日為她煮了一大碗湯餅的人，她忽然便心虛了起來，連被沈渺把住的胳膊都想悄悄掙脫開來，訕訕道：“是你？你你你……莫不是誆我去要那日的湯餅錢的？我真的……已是身無分文了。”

怪不得那天叫她等等，她撒丫子就跑呢。原來是擔心這個。沈渺笑了：“既然身無分文，還怕我誆你麼？走吧，來，進來說。”

她便這樣拉著那老婦人，老婦人又拉著她高壯的女兒，三人如同羊肉串串一般，擠開了竊竊私語的圍觀之人，回了沈記湯餅鋪子。

其實那天在這對母女上門吃麵的時候，聽說她們是來找活乾的，她就有些動心。因此今兒倒不算魯莽或是頭腦一熱才大發善心。

沈渺直接帶他們回了後院，安頓在廊下，又轉身進灶房裡擰了兩條乾淨的帕子來，讓母女倆能擦擦臉和手，恢復往日的乾淨體面之後，再與她交談。

老婦人千恩萬謝地接過帕子，先給女兒擦臉和手，之後才慢慢地打理自己，把松垮的髮髻重新挽起之後，她這才端坐著再次向沈渺拜謝，看向她的目光，也變得更加感激。

沈渺搖搖頭，又去倒來兩碗熱茶水：“喝點茶，我們再說話。”

“多謝你了，沈娘子。”她雙手捧住茶碗，轉頭看女兒，她的傻閨女正呆呆地注視著院子裡昂首挺胸的雞，她嘆了口氣，轉回目光問道，“沈娘子方才說的招工一事可是真的？”

“是真的，如今這湯餅鋪子全靠我一個人打理，實在有些力不從心了。我想尋個能吃苦耐勞、老實本分的雜工，能幫我洗碗掃地挑水砍柴的就成了，其他也不用什麼。”沈渺也在廊下席地而坐，仔細問道，“只是不知她能不能做這些？”

“能！能！”老婦人的眼裡重新燃起希冀，放下茶碗，把手往身上擦了又擦，才小心地去握沈渺的手，有些哽咽地與沈渺說起她的打算，“沈娘子，她很能幹的。我是四十歲才生下她的，那時她的幾個哥哥都已成家了，因年歲差得多，她這裡又有毛病，哥嫂都不願與她親近，嫌她是個累贅，連我男人也勸我扔了她，扔到山上去，叫狼吃了也好叫大蟲叼走也罷，不能留著拖累家裡。”

“可是她總歸是一條命啊！是我生下了她，她什麼也不懂，可是又好似懂得一些，她知道家裡惟有我疼她，整日粘著我，抱著我的腿，我實在狠不下心。於是不管旁人說什麼，我硬是養大了她。

可是她越大，便越是受幾個兒媳婦的嫌棄。有一回我病了，我家大郎便想將她帶到山裡扔了。我只好拖著病體到處找，這才在山溝里找到她，她渾身髒兮兮的，嚇得哇哇哭，抱住我不敢撒手。從此我便曉得了，我不能再這樣白養著她了，日後我若是死了，便再也沒人願意顧惜她了。不管被人怎麼白眼，我都要教會她活著，能自個活著。”