炒青菜加一勺糖，炒蛋加一勺糖，燉牛肉也加一勺糖，沒有糖，他難以做飯。

馮家人吃慣了，沒覺著有多難吃，甜絲絲的怎麼會不好吃？但外頭的人對馮家宴席風評極差，馮元對此也是略有耳聞。從前他只覺著那些人沒見過世面，沒吃過這些珍品，不知烹飪之法，才會如此詆毀。

但今日他吃到了迥然不同的口味，才明白何為沒有一點飴糖之味，卻自有菜品之甘，原來不用加糖，全靠激發食材自身的味道，也能做出如此好的菜！他也是嘗了今日的菜餚才知曉，原來同為庖廚，廚藝竟也能有如此大的參差！

這下高下立判了，原來往日裡那些人背後取笑：“馮家之宴，味甚劣也”竟不是誣衊，只是實話而已。於是他也在心中暗自揣測：這今日操持宴席的庖廚，定是個幾十年功夫的老廚。也不知妻子是從何處尋來的，真算是請對了，難不成是樊樓的掌勺大師傅？

於是他也好奇起來，喚來僕從耳語幾句，命其去引今日掌勺來見。

對掌勺之人好奇的還有馮七娘。

她約莫是馮家唯一味覺還未麻木之人，對家中三餐從來不抱希冀，更別提這樣的宴席。她這幾日有些心煩意亂，總在想那日在沈記湯餅鋪里見到的字畫。

字如其人。一個人寫的字不僅能看出他的性情，還能從不同時日寫下的字上頭品出那人提筆時的心緒。煩躁時筆鋒潦草，敷衍時收尾草率，靜心時字也端正，快樂時連橫豎撇捺都好似輕明飄逸。

九哥兒練的是鍾繇的字，筆法自然，書寫起來無刻意勾畫之處，渾然天成。她原是學的衛體，後來也學著九哥兒改練了鐘體，成日裡臨摹《宣示表》，因此她深知九哥兒的字有何特徵。

她……其實是知曉的。

九哥兒自幼便訂了親事，還是崔氏的貴女。可是她遏制不了這份傾慕，便只能如此遠望，將酸澀的心思放在心中。但前陣子，母親又說起九哥兒退了親，那可憐的崔家娘子身患重病，不知還有幾年命數，這婚事便已取消了。母親在感慨九哥兒姻緣真是坎坷，她怔怔的，卻卑劣地滋生出了無盡的希望與欣喜，也愈發頻頻到書院裡尋九哥兒。

可他待她卻還是一如既往，沒有因婚事變故而有所更改。

馮七娘想著，九哥兒沒了婚約，她其實應當為他難過的，可心裡瘋狂滋長的喜悅實在騙不了人。她想，她終於不用因暗自傾慕他而感到愧疚了，或許時日長了，九哥兒也總能看見她的好處的吧？馮家與謝家門當戶對、兩家又交好，托這家世的福，她自認與他似乎因此而靠近了一些。

可這兩幅字畫卻戳破了她的自欺欺人。那掛在沈記湯餅鋪的字，寫得那樣飄然，幾乎是揮筆立就。說明寫下這些字句時，九哥兒的心，也是無比快活的。

九哥兒沒了婚約，他還能心悅其他女子，哪怕是個市井之中當街賣餅的女子，卻獨獨不會是她。

馮七娘這些日子心中都縈繞著這份失意，吃不下喝不下，常埋在被褥里黯然神傷，又害怕被母親與身邊的婢子看出，連眼淚落下來，也要飛快地拭在枕巾之上。漆漆之夜，唯有身上的錦被與頸下的頭枕，才知曉她滿腹悲愁。

今日祖母壽宴，她不關心祖母也不關心菜餚，特意精心裝扮，只期盼能見到九哥兒，沒想到謝家只來了大娘子一人，這下唯一的期望也落了空，她食慾大減，坐在祖母身邊，也好似個木頭人。

直到菜一道道遞到面前，香氣爭先恐後往她鼻子裡鑽去。就連痴傻的祖母都變得安靜了起來，都沒空雞蛋裡挑骨頭折騰母親了，格外安靜乖順地從頭吃到尾，僕從遞上什麼她便吃什麼，這實屬罕見。

馮七娘也悶悶不樂地喝了一口湯，濃烈的辛辣味猝不及防嗆得她咳嗽，也將她的淚嗆帶了下來，她低垂下頭，嘴上說著：“好辣啊。”

卻終於恣意地為自個哭了一場。

這湯打開了她的胃口，之後每一道菜都極合她的胃口，等到腹中飽得腰帶都緊繃了起來，她才恍然驚覺自己竟喝完了一碗湯、一碗湯餅、吃完了一整條魚、一個燒餅、兩個翡翠卷，連那兩道甜品也未曾放過，通通下肚了！