所以沈渺走進去要買人，牙保熱情卻很規矩，牙行里布置得也很體面，聽聞沈渺的要求“不拘男女，都要青壯，一個要通曉廚事，一個要手腳麻利勤快，還有一個要口齒伶俐記性好”，便很快應下了，請人與她上茶，又請她稍坐，便開始埋頭翻閱冊子，還解釋道：“這段日子打秦州來的流民太多了，娘子在這兒稍等等，我多尋摸尋摸，與娘子尋幾個老實又會操持廚事的。”

找了好一會兒，有了合適的人選，牙保才領她到後頭，他這處院子十分大，院子裡四處蹲著被繩索串在一起的奴僕，大多都黑瘦瘦，衣衫襤褸的，牙保似乎怕污了沈渺眼睛，又忙解釋道：“這些都是流民，剛從蔡州接了來，還沒調理呢。拴著也是沒法子，有些刁民吃兩頭，家裡人拿了銀子，他扭頭便逃了，把自個一連賣個四五回，專門坑害我們這些按規矩辦事的牙人，因此都得栓好了，否則咱們也不能喝西北風是不是？”

沈渺表示理解。

牙保笑道：“這些亂七八糟的，某便不與娘子相看了，某瞧娘子的為人，想來要好的，最好原本便伺候過東家，知曉規矩能立馬上手做事的對不對？”

沈渺點點頭，但還是加了句：“還是要家世清白的，別家裡還一爛攤子，成天來找事兒的，這樣的不要。或是在前頭東家手裡犯過偷盜、賭錢、欺辱女人一類禍事才被轉賣的，品德敗壞的也決計不要。”

牙保拍著胸脯保證：“娘子放心，某不敢自砸招牌。”

於是領著沈渺走到裡頭一間屋子，裡面關著的奴僕都是十五六到三十的青壯，也看著體面不少，沒有面黃肌瘦的，身上衣衫雖都是粗布的，也有打補丁的，但大多都齊整，只是有些人沒有鞋，光腳站在屋子裡。

他們後脖領子裡還都插著等候發賣的草簽。

“你！還有你！出來！”

牙保指了一個三十來歲的中年男人，又指了個二十來歲的高個子，把他們帶到沈渺面前，先讓他們齜牙看牙口，又讓低頭看頭髮，還有手腳指甲，才笑著道：

“您看，這倆骨頭都很壯實，背也直，牙也好，您看看手腳，大手大腳有力氣呢！您別瞧著他們現在瘦，那是餓的！多吃幾頓飽飯立馬養起肉來。您瞧，這年紀大點兒的原本便是庖廚，他主家犯了事，流放到嶺南了，家僕便也遣散了，這才淪落到這裡。這個年輕些的，家在燕山府路（東北南部邊緣），那兒過條河便是遼國了，一到冬日便有遼人騎兵來打秋風禍害人，他們家便往裡躲，結果路上爹得病沒了，他後娘便與商量著賣了他換錢好養活弟妹。他刀功好，以前家裡專門幫人屠狗宰羊的，哎小子，你是不是說你一刻鐘便能剝一張羊皮？”

那年輕的高漢子忙點頭：“是。”

牙保又搗了搗那中年男人：“你說說，你不廚子麼，你會做什麼？”

中年男人自持是官宦人家伺候的，見是沈渺這樣一個市井出身的小娘子要來買他，一面覺著自個很屈才委屈，一面又自信滿滿：“某天南地北，天上飛的，水裡游的，什麼都會做。”

牙保是個矮子，跳起來拿奴僕冊子打他：“你個身家死絕的，你那主家不過是九品小吏，一月掙得還沒二十貫，吹噓什麼呢，老實說來，看打！”

挨了打立馬老實：“其實只會包餛飩，還會燉雞。”

牙保這才期待地望向沈渺：“沈娘子覺得這倆如何？會廚事的奴僕不多，他倆昨日還有人來問呢，可不少人要，您若是看上了，還是立馬定契，否則恐怕明兒便沒有這樣好的了。”

沈渺不表態，說還要看，於是牙保又領她去看了女人，也有廚娘，但人數少得多了，年紀也大，四五十了。她倒是發現有個小姑娘生得很伶俐，雖不會燒菜，但有一雙丹鳳眼，薄薄的嘴，一張便能報幾十道菜名，一點兒也不打磕絆。