沈濟微微低垂下頭：“我才讀了幾日書，怎好去參加？”

謝祁卻道：“我卻認為你要去。此去赴考，非求必中，是為了觀考場規制、親驗科考諸事。雖說如今學問學得還不夠深，但卻不能怯場，經過一回，你才知曉所謂科舉究竟是怎麼一回事。經過一次考，往後再精讀四書五經，才不會偏頗忐忑。這是我的想法，回頭你與你家阿姊……好生商議商議。”

沈濟聽得入了心，沉思得點點頭，沒有留意謝祁提到“你家阿姊”時微微的停頓，以及移開的目光。

謝祁說完這個後便沒有多說什麼，其實不僅是縣試、府試，前陣子大內剛頒告了三百里加緊的諭旨，各地州府路連院試也緊趕著要在入冬前舉行，這樣緊迫的一年三試這是以往絕無可能出現的。

官家擴大科舉名額又臨時增科，可見官家擢升寒門之心愈發急切了。

謝祁縣試、府試早已過了，只是因屢遭霉運卡在院試上。謝祁還挺平靜地想，大前年是寫完一整張策論突然斷了筆，墨跡污了滿紙，來不及重寫；前年是送炭的廂軍摔了一跤，炭盆扣在他桌上燒了卷子；去年是考棚轟然倒塌了。今年也不知會是怎樣個新鮮倒霉法？

在他與沈濟都各自凝思時，馬車緩緩停下了。

沈濟回過神來，思忖應當是到謝家門口了，他趕緊下車，心想等會走一條街便能回去了。

結果與謝祁道謝後匆匆下了車，才發現馬車停在街市上，抬頭望去，“沈記湯餅鋪”幾個大字正掛在匾額上呢。他一驚，轉身想道謝，結果謝祁抱著貓也隨之下車了。

他呆了呆的功夫，阿姊已經笑容滿面地迎了出來：“濟哥兒，你回來了！今兒好早……啊，九哥兒也在，你們一起回來了？麒麟！長那麼大了！真可愛這圓腦袋，我抱抱你，哎呦，你肚子怎麼那麼大？”

謝祁眉眼頓時柔和下來，望向抱著貓的沈渺，上前一步越過沈濟，站到她身側，也伸出手去摸貓，細細解釋道：“我也發覺了，還特意帶它去馬行街那聞十七娘的獸藥鋪子瞧了瞧，那貓狗大夫說了，它什麼毛病也沒有，那肚子上都是吃出來的肥肉，故而顯得大。”

沈濟莫名讓到了一邊，正覺得好似哪裡不對，阿姊又已微微揚起臉，彎起眼對謝祁道：“九哥兒來得正好，我們正商量著要做缽缽雞吃呢，九哥兒吃辣麼？要不要與我們一塊兒吃晚食？”

“缽缽雞？”

“啊…其實…有些像冷淘雜蔬式‘撥霞供’[注]，缽缽雞是我胡亂取的名兒。”

“不會，這名很有趣。”

“那九哥兒留下來一起吃吧？辛苦你還繞路送濟哥兒回來了，對了，你要先回家一趟麼？”

“不必了，秋毫，你回去與阿娘說一聲便是。”

“那敢情好呀，九哥兒請進，我們正切菜串串呢！你來看合不合口味，我做了藤油和紅油的冷湯，夏日裡吃這個最舒服了，香辣又清爽。”

“好，我也來幫忙。”

沈濟呆呆地站在旁邊，就見他們你一句我一句，一邊說一邊摸著貓便進去了。<="<hr>

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