他捧著陶碗，仰頭去看外頭霧蒙蒙的日頭，手心裡正源源不斷傳來湯餅的熱度。

不知家中現在如何了，爹去辭官了嗎？家裡的田地與莊子清出來了嗎……他有些擔憂，家中此時一定很忙亂，又想起硯書，他這幾日不知是否還在沈娘子家，還是已回家去幫襯了？

或許等他出考場，家中已大變樣了吧。

謝祁默默出神。

秋風蕭瑟，有幾片殘葉沙沙地落在棚頂，投下細微的碎影。

浮影落在他眼皮上，謝祁仰頭望去，只覺那些縫隙里漏下的樹葉殘影都有幾分微不足道的美好。

他頭一回能如此平凡地度過這考場三日。

這些殘缺不全的秋葉之影，還莫名讓他想起了沈娘子家中的老桂樹，以及用那桂樹開出的花做的桂花糕，他眼裡望著這殘葉，卻仿佛聞見了馥郁的桂香，心裡頓時也泛起一片寧靜的沙沙聲。

他默默點亮油燈，鋪了新紙準備謄抄文章，誰知落筆的第一個字便寫成了沈，只好又失笑地拿出書刀，將那一條裁去。

裁下的紙投入火盆中，很快便燃燼了，謝祁重新執筆，這回抄寫得對了，只是心裡還在想：

沈娘子正忙著囤糧備冬，又要操持鋪子，只盼望她不要太辛勞了。

沈娘子說要去那御街梁家操持宴席，也不知是否順利，但是御街何時有個姓梁的大家了？或許是新搬來的商賈吧。

沈娘子還說回頭等他從考場出來，再做一次砂鍋米索給他與硯書嘗嘗。

沈娘子……此時此刻，不知在做什麼呢？

沈渺正在炒栗子。

炒著炒著，鼻子不知為何突然發癢，趕忙扭過身子去，低頭打了個噴嚏。

“誰罵我呢？”

沈渺掏出手絹來擦了擦鼻子，心裡嘀咕了句，繼續用力翻炒鍋里裹著栗子的沙子。

炒栗子不能著急，要用小火先把沙子炒熱，才能下栗子，之後也沒什麼技巧，就是翻來覆去地炒。

唯一的難度在火候上，火大栗子就焦了，火小胳膊累斷也炒不熟，得微妙地維持著中小火，才能讓沙子裡的栗子能受熱均勻。

炒到劃開的裂口像張大嘴似的裂開，露出已炒成琥珀色的栗仁，糯甜香氣從砂石里溢出，那栗子便熟了。趁熱用篩子去沙取栗，裝進小竹筐里，吹一吹上頭的沙，便能剝開直接吃了。

湘姐兒她們撿回來的栗子都是熟透了從樹上掉下來的，不需要額外加糖漿，隨便炒一炒便滿院子都是糯糯的甜香。

若是熬了糖水再炒，雖然甜，但剝栗子的手感不太好，總覺得手髒髒的，太黏了。

炒得好，不放糖栗子一樣很甜，還乾淨又好剝，用兩隻手往裡一擠，炒得發脆的殼便會從裂口中碎開，再用指甲剝開，便能得到完整的栗仁了。

再整個往嘴裡一塞，軟糯綿密，滿嘴都是熱熱的、粉糯的栗子香味。

吃起來也甜，當然與飴糖的甜味無關，而是栗子肉本身具有的甜。栗子本身便是高熱量、高糖的食物。它的甜味已足夠征服愛吃栗子之人的味蕾。<="<hr>

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