“沈娘子心中不必不安，”謝祁舉起貓爪子左右搖了搖，溫潤一笑，“便將此牛當做我與硯書、秋毫日後常來沈娘子家中蹭吃蹭喝的飯資吧。”

她家又沒有龍肉，幾十貫能吃到什麼時候了！何況先前謝祁考院試時便交了三十貫錢了，現在都還沒吃完呢。沈渺還想開口，謝祁卻轉而悵然地低頭蹭了蹭貓，與麒麟一般，拿一雙清澈的眼睛由下往上地瞅著她，嘆道：“也不過走了幾日，沈娘子便與我如此生分了……”

沈渺一噎。

“今日不過為了一牛便分了你我，明日我還敢上門來麼？”他眼底又湧上些可憐，生怕被辜負般望著沈渺，“那日……沈娘子不是應了麼？”

沈渺頓時想起了湘姐兒前幾日有關負心漢的論斷，童言無忌，可她此時竟然真有種自己搖身一變成了沈世美的錯覺。

在謝祁烏濃明亮的目光注視下，她受不了了，乾咳一聲，尋了個十分蹩腳的藉口：“好像聽見牛乳煮沸的聲音了，我去做些蛋奶千層酥的小點心來。”

望著沈娘子強裝無事發生溜進灶房裡的背影，謝祁忍著笑垂下眼眸，對上麒麟不明所以的大杏仁眼，他伸手揉了揉它的圓腦袋。可最終還是沒忍住笑，他抱著貓無聲地笑得肩頭微微聳動，仰面往後倒在了廊子上。

他早已發現了，沈娘子是吃軟不吃硬的。

身為長姐的沈娘子，習慣了以精明強幹的面目在人前，張開雙臂護佑著身邊的人與還未長大成人的弟妹們。她無堅不摧、世事洞明，可她的心，其實又柔軟得像春溪融冰的汴河。

隨方就圓、柔懷納之，她曾數次不知覺地潤澤了他。

或許她時至今日都尚不知曉，可謝祁心裡一直記得，記得她曾說人不會永遠倒霉的，記得她說人唯此一生，記得她說遇見他，她也覺得很幸運。

他記得她為他做過的每一樣美味食物的味道。

謝祁抱起貓咪，將整隻貓都蓋在了自己的臉上，他便也埋進了軟綿綿的貓肚子上，在溫軟中他閉上了眼。

被他按捺在心中那洶湧的心意，太過露骨而無法坦言，但是……他確是如此想著的——他所有之物，及乎己身，都願獻給沈娘子。

只願她要。

***

沈渺一進灶房，逃脫了九哥兒那哀哀譴責的目光，周身都被柴火氣和奶香所包裹，頓時大鬆了一口氣。

牛三十正用勺子攪拌著深桶形陶瓮里的牛乳，裡頭細小地冒泡翻滾，淡白色的牛乳已經滾沸一段時間了。

牛乳煮沸約莫一刻鐘左右，能達到殺菌去腥便行了，不必久煮。

沈渺讓他將陶瓮抬到一邊，讓牛乳自然冷卻到溫熱狀態。

之後開始便開始揉面做蛋撻皮。

沈渺有個十分簡單的萬能蛋撻皮做法，做熟了一般不會翻車。

先做油酥麵團：在寬口陶盆里倒六兩麵粉、一勺鹽、兩勺白糖、半瓢涼水、豬油一勺。充分揉搓揉均勻，使每一粒麵粉都能均勻地裹上油，這個過程非常關鍵，蛋撻皮能否酥脆，全仰賴這個步驟了。

另取一碗，注水與糖，用筷子攪拌均勻成糖水。再在糖水中加三個蛋黃，繼續用筷子攪拌均勻，再加六兩麵粉，用手將麵粉與液體揉成個光滑麵團，這就是水油皮麵團。