大宋漕運管理是非常嚴格，之前船上的官吏便為他們解釋過，除了插黃旗運邊防軍糧、賑災糧的快船，便是插青旗的糧船優先，接著是白旗的鹽船、再往後才是朱旗的貢船。

“《寶元漕令》上寫的，除邊關急遞外，糧為社稷本，鹽乃百姓需，此二者綱船至，百貨綱避之[注3]。官家愛民如子，前陣子正好遇上大批糧船入京，還有貢船積壓滯留在陳留碼頭整整七日呢。”

那漕丁挺著胸膛，似乎很為自己能分在糧船上做活而自傲。

李嬸娘這才恍然大悟，怪不得之前到蔡州時滯留了兩日，那時因為剛好有一批懸著黃旗的軍需船來了，一路吹號，搶在他們之前入了港口，他們為了避軍船，在河面上便多飄了兩日。

不過……李嬸娘隱約記得先帝時期好似不是這樣的。她還記得有一年，有藩屬國朝貢的船入汴，兩岸百姓見了貢船都得下跪叩拜呢。但她還算聰明，只是點點頭，沒敢多議論先帝的事情。

李挑子終於把鴨子都抬到甲板上了，呼出一口氣，也站到李嬸娘邊上四下張望。

兩人當初上船時漕船因是空的，他們倆也輕輕鬆鬆的，碼頭沒那麼緊張，船上的船工和漕丁都剔牙打牌賭豆子，悠閒得很。當時還有個和善的胥吏一路陪著他們，他們自然也不曾見過這樣張弓佩劍、刀光森然的樣子。

兩人如今從甲板上望下去，莫名都有些膽寒害怕了。

六百多隻雛鴨在鴨籠里啁啾亂竄。兩人相顧半晌，李嬸娘忍不住了，撫著胸口道：“下頭怎麼那麼可怕，還有弓箭。”

李挑子強作鎮定：“沒事的，他們也都是例行公事，何況還有童漕官在船上呢，上船時，大姐兒來送，他對大姐兒都那麼客氣，一路上也盡心盡力，咱們的鴨子多虧了他，否則都不知會死多少呢。他會幫咱們的。”

李嬸娘想到童漕官心裡也微微一定。

那童漕官為了他們這六百多隻鴨苗，還專門在船尾給他們搭起了臨時的竹棚，整整齊齊碼著二十個青篾筐，裝的都是金陵帶來的秕谷。

每日寅時梆子響，她便要先起來將麩皮拌著螺肉碎調成糊，再一籠一籠餵給鴨子吃。餵水則用葦杆紮成水槽，兩頭架在鴨籠間。

每天添水添糧都要花不少時間。

而路上走一個月，鴨子不能老擠在籠子裡，李嬸娘便也壯著膽子和那童漕官提了，那童漕官也一點都沒有嫌棄她多事，讓船工幫著在船尾支起了竹篾圍欄，李嬸娘便能每日白天陽光好的時候，都將鴨群引出來散散步。

夜裡便關進籠子裡，抬進船艙里。

一路上雖然折騰又勞累，但幸好有那童漕官相幫，從金陵啟程時一共七百隻活鴨子，路上只死了三十來只，其餘都強壯得很。她還給每隻鴨子的腳上都系了紅繩，就怕丟了或是被人偷了。

幸好漕船上沒人敢偷東西。

大概等了一個時辰，等得腳都酸了，李嬸娘終於見到了匆匆而來的童漕官，他身後帶著面上刺青的船工，幫著他們把鴨子卸下去。

下來後，排岸司的胥吏打著哈欠上前來對文書，童漕官忙遞過蓋著金陵稅監火漆印的關文，還熟練地往胥吏袖中暗塞了把銅錢：“勞煩孔目行個方便，這些活物是官家交代過的，需連夜安置。”

李嬸娘和李挑子跟在後頭大氣不敢出。

“上峰交代過了。”那小吏哪敢收這銀錢？忙把銅錢推回去，驗明文書的漆印後便立刻擺手放行，“小人不敢耽擱大人的差事。”

看來官家真的很看重這些鴨子，連閘口的胥吏都知曉此事。童漕官心中對這事更加上心了了，點點頭，便回頭對船工道:“那裝車吧。”

子時三刻，最後一籠鴨終於裝上車駕。李嬸娘和李挑子千恩萬謝地與童漕官作別，上了車，李嬸娘又和童漕官找來的車把式商量直接將鴨子拉到城郊沈大姐兒的田裡，不要再送到內城了。

省得來回顛簸兩次。

李挑子卻擔憂:“萬一大姐兒鴨場的屋子都還沒蓋起來怎麼辦？”