伯仁一行人趕緊停下來朝太子行禮，吉喜閉著眼睛瑟瑟發抖，掙扎著要下地行禮卻被伯仁不動聲色緊緊箍在懷裡。

只有姜令檀把太子當成了空氣，神情漠然走過去。

沒人敢說話，空氣冷得如同凝住。

好在太子並沒有因為這點小事生氣。

吉喜被姜令檀安排在院子東側的廂房暫時住下，蕪菁娘子來得很快，更像是早有準備。

屋子裡，常媽媽小心提著食盒進來：「姑娘，您好歹吃一點點，餓壞了身體可不行。」

姜令檀坐在屏風外側的圈椅上，臉色蒼白，感覺氣得頭昏腦漲，就算已經過了一個時辰，心口依舊突突地猛跳。

這種情緒壓制太久，堵在胸腹，哪裡吃得下半點東西。

她朝常媽媽搖頭：「我沒胃口，讓小廚房燉煮些滋補好克化的燕窩在灶上熱著，等吉喜醒來，就讓小丫鬟端進來。」

「是。」常媽媽悄悄抹著眼淚，嘴角緊抿著不太敢把情緒表現出來。她也是第一次見到這樣血肉模糊的傷，之前在長寧侯府，大夫人周氏的手段再狠，也少有用這樣刑罰的手段。

姜令檀閉著眼睛，想到剛才的畫面，她心口依舊痛到沒法呼吸。

方才吉喜脫掉衣裳，露出背上一道道被鞭子抽得皮開肉綻的傷口，膝蓋也跪爛了，冬夏和常媽媽幫她擦身，帕子擰水出來的顏色跟血沒什麼區別。

緩了好一陣，她才把怒氣壓下去，朝常媽媽揮手：「你先回去，我在這裡守著。」

蕪菁娘子給吉喜上好藥，從屏風另一頭走出來，她手上有血，把一塊沾著藥粉的巾帕丟進架子上的銅盆里。

姜令檀站起來，一雙眼睛依舊通紅。

蕪菁娘子對她笑了笑：「姑娘不用擔心。」

「這丫頭身上的傷瞧著可怖，不過都是有輕重的，並沒有真正傷及內臟。」

「只是吉喜這孩子性子倔，又是從那樣的地方出來的，太子罰她，也無可厚非。」

姜令檀一愣，重重掐了一下指尖：「吉喜是什麼地方出來？」

蕪菁娘子彎下腰，她在洗手。

細白的十指浸在清水裡，絲絲縷縷的紅色散開，聲音也是輕的：「南燕皇族，每一位皇子身邊都會跟著數名負責飲食試藥的藥童或是死士。」

「一旦立誓，就是一生跟隨。」

「除非主死，奴亡。」

「吉喜就是太子殿下的死士，只是太子從未叫她立誓，直到後來她跟了你。」

悶脹堵在胸口，猶如一塊巨石。

姜令檀竭力鎮定下來，她眼尾發紅，甚至有些喘息：「所以吉喜受了懲罰，是因為那日我在將軍府被人挾持受傷？」

蕪菁娘子沒有否認，沾了水的指尖輕輕落在她眉心上，聲音依舊不見波瀾：「善善，太子若不是看在你的面子上。」

「上次的事，足夠叫吉喜死一百次。」

「而如今，她依舊活著。」

姜令檀目光一顫，眉間上那抹濕涼透過皮膚迅速鑽進她身體裡，似三九天被人兜頭潑了帶冰碴的水。

所以她在將軍府受傷那回，太子是生了殺念的，才會向她提出要把吉喜換掉。

當時若不是她一直堅持要吉喜回來，是不是吉喜無聲無息已經死掉了。

姜令檀想到這裡，只覺毛骨悚然，背脊竄起一陣陣的冷意，手心裡全是冷汗。

「姑娘不該這樣自責。」

「死士是吉喜從出生起註定的身份，我養了她許久，如今能跟著你，也算是她的福氣。」蕪菁娘子擦淨手，也不知從藥箱哪個瓷瓶內，倒出一顆有清涼薄荷油香味的糖豆，塞給她。

姜令檀舌尖抵著糖豆，腦子裡紊亂的思緒漸漸平靜，默默看向蕪菁娘子：「那您呢？」

「您也是死士嗎？」

蕪菁娘子笑了：「我不是。」

「我只是替殿下磨刀的惡人，是罪該萬死的那種。」

「我知道了。」姜令檀點頭，「今日勞煩你跑一趟。」

吉喜沒多久就醒了，她面色蒼白：「姑娘。」

姜令檀親手端了水餵給她：「為什麼這樣傻，明知道自己可能沒命了，也不跟我說。」

吉喜咬牙坐起來。

她是丫鬟哪能心安理得享受主子的伺候，身為死士，沒能盡好責任，她一直覺得自己該死。

「姑娘。」

「奴婢是死士。」

「您受了那樣的傷，一切歸結於奴婢不夠警醒。」<="<hr>

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